管仲是春秋时期著名改革家、经济学家，也是齐桓公能够称霸的头号功臣。当时管仲在政治、外交、经济和军事上都推行了不同程度的改革，而且效果显著。不过从长远来看，军事上的改革留下了一个后遗症，使得齐国战力渐渐走衰。管仲在军事方面推行了“参其国而伍其鄙”的措施，等于是把民间和军事全部结合起来，因为管仲认为他们长期居住在一起，如果打起仗来必定是“守则同固，战则同强”，实际上这样的方式也有一定的问题所在。
都说爱钱的权臣没好命，可在齐国管仲看来，即便是爱钱也能成为国之重臣，还能成为贤臣。
随着乱战在春秋战国成为主流，诸侯列国们对有谋略之人的渴求就越来越急盼，管仲流亡鲁国之时，就有人向鲁国国君出谋划策，说是要将管仲杀掉以防后患。因为管仲不只是个爱钱的人，还是个很有治国之策的能人。
齐国新一代人已经崛起，齐桓公初登君位，有着很多的选择权，在振兴齐国的这条道路上，齐桓公需要那种能干的人，管仲自然就是。至少从这个时期看来，齐桓公的眼光还是很好的，决断力还是很强的。管仲跟齐桓公可能有着共同的爱好，史书中说齐桓公好色、好酒、好猎，这些爱好在很多人看来都是足以亡国的，但齐桓公有个大优点，就是对跟随自己出生入死的朝臣很重视，比如鲍叔牙终齐桓公之世都是齐国的权臣，而高氏家族扶持齐桓公登位，则更是在这个时期发展壮大，成为齐国最大的家族之一。因此，尽心辅佐齐桓公的管仲，终其一生也在齐国享有很高的待遇。
《史记》载：“富拟于公室”，孔子则说“其侈逼上”，就是说管仲很富裕，富得比齐桓公还要有钱。当然这本身也是源自齐桓公的宠爱，《论语》中曾经记载，说齐桓公把齐国的市租，也就是工商经营的税收，拿出了十分之三赏赐给管仲，这可说国家的财富排第一，管仲绝对不会排第三，管仲绝对是春秋战国福布斯榜单上的重量级人物。
管仲对于齐桓公的赏赐，史书中没有记载过拒绝，也就是说管仲可能全盘接受了齐桓公给予的财富，这种心安理得也就功高盖主的管仲可以有。管仲有了如此多的财富，但是头脑还是很清醒的，甚至还曾举一反三，用他经商人的思维，大胆的发展对内对外的经济贸易，对鲁国、楚国等诸侯国采取经济战争，就是所谓的“以商止战”，把其他国家的财富大量的输送到齐国都城，极大程度的发展了齐国经济，齐国都城也从这个时期开始成为春秋战国时期的商业大都市。
齐国人在管仲的思维模式上，成为春秋战国第一个也是唯一的以经济致胜的诸侯强国，齐国百姓也受到了管仲之影响，大力的发展经济，齐国人以商贸致富的可谓数不胜数，这种自上而下而后，又从自下而上的反哺国家的经济模式，成为齐国发展的超级车轮。但是当大量齐人都以商业贸易成为众人艳羡的富翁而后，更多的齐人就不再愿意投入繁重的生产劳动，更不愿意冒着生命危险去战场上厮杀，齐国的军事改革与商业改革对比，是要退居其次的。
齐桓公虽然频繁的对外作战，站在国家层面上来看，这些战争是在践行齐桓公的“尊王攘夷”，但是这是跟管仲所提出的“利出一孔”一脉相承的，管仲可能也认识到财富的聚集导致人心的离散，才要提出这样的理论，以强调国家对所有百姓和所有社会资源的绝对控制，齐国拥有大量的甲士和战车，但无法解决“为谁而战”的问题，这是机制造成的。
也许管仲看到了这一点，所以他曾提出了著名的“利出一孔”思想，强调国家对百姓和一切社会资源的绝对控制和分配，这本质上是在反对逐渐萌芽的私有制体系，尤其是高门贵族们的利益。如果贵族们的财富为国君所剥夺，这些贵族们是否还会听从国君之号令，实在是难说。当然，聪明的管仲不会放任自流，任凭这样的问题影响国家的发展，在他的改革中还有军事改革之说。
管仲推行“三国五鄙”，就是把国都分成三个部分，而周围的齐国土地则分成五个地区。其中国都的三个地区，主要居住的是国人，也就是多少有着贵族血缘或者服务于贵族的上等族群，而更为广大的土地则分配给了乡民，这些乡民主要从事繁重的农业生产等经济活动，这些人和居住在国都内的国人相比，最大的区别就是不能当兵打仗，就是不能建功立业。五属只有行政诉讼，没有军政之权。这很大程度上可能是管仲在对改革所产生的弊端的让步，就是要向贵族们妥协，即便推行的是所有资源归国君控制和分配，可是这些贵族们只要不犯什么政治错误，就还是可以世代为贵族，不至于让那些居住在乡野的乡民们所推翻，资源控制在国君手上，贵族们只要听话，那还是齐桓公的好贵族。
任何时代皆为如此，爱钱的人总会与爱钱的人形成同盟，同样派系的人总会保护自己派系的利益，这即是所谓圣人的管仲也不能例外。管仲虽通过军事改革的方式，缓和了与国内贵族们的利益纠葛，军队实际上控制在贵族和权臣们的手中，这样的军队随着财富的增加和对外作战的每战必胜，无可避免的助长了他们的娇纵之心，齐国军队的战斗力也自然就要削弱。
更可怕的是后来为补充兵源，管仲推行以兵甲赎罪的制度，也就是不管犯了什么样的罪，只要能够当兵，就能免除罪责。这样的制度对于贵族们而言，更是一种免死金牌，贵族子弟们就变得无法无天，贵族们的腐化情况可能在管仲后期非常严重，这种制度对后世荼毒更为深远。更广大地区生活着的鄙野之民，却被世代束缚在田野之上，无法成为士兵，为齐国打天下。这些人其实才是齐国人数最多的那类人，他们才是军队的最有效来源。随着齐桓公的数年对外作战，和齐桓公死后的公子内乱，由贵族们组成的齐国军队逐渐凋零，而对新生力量的兵源的需求量也就与日俱增。
管仲在世之时，尚且可以依靠权力压制那些贵族们，可是当其死亡而后，即便是与其形成同门派系的鲍叔牙等家族，便也无法再控制齐国乱局，齐桓公的公子们才要囚禁君父，搞出一场内乱来。公元前644年的这年是齐国的倒霉年，管仲在这年去世，管仲推荐的隰朋和鲍叔牙也在这年去世，齐国最厉害的权臣们，都是老年人，而且都是一个派系的人。他们死了以后，苍老的齐桓公没了左臂右膀，也就更难控制齐国。这即是管仲爱钱而重视商业，以在齐国推行经济强国所带来的后患，齐国经济改革强国，军事改革则在弱国，这是管仲性格所决定的，也是他无能为力之事。
