晋文公应该是春秋时期，一生经历最为传奇的一位霸主。晋文公在位只有短短8年时间，就凭借自己的文治武功带领晋国称霸，更令人敬佩的是晋文公即位时已经61岁高龄。61岁在春秋时期绝对算是长寿之人，这样的晋文公到底是如何制霸中原的呢?晋文公早年经历十分困苦，被迫在外流浪19年，经历千辛万险才重回晋国，并且成为晋国国君。下面就一起来了解下晋文公的一生吧。
据《史记·秦本纪》记载，“晋骊姬作乱，太子申生死新城，重耳、夷吾出奔”。
晋献公去世，“立骊姬子奚齐”，但很快即被“其臣里克”诛杀。之后，晋相荀息又拥立晋献公的另一个儿子悼子即位，但“克又杀卓子及荀息。”
里克等人先后诛杀奚齐、悼子两位国君，“使人迎公子重耳于翟，欲立之”，但是晋公子重耳对国内的局势毫无把握，便婉言谢拒了他们的邀请。此后，晋国历经晋惠公、晋怀公两任国君，但均因不仁与秦国爆发冲突，国内、国外危机重重。
晋公子重耳在秦穆公的帮助下回国即位，史称晋文公。以常人的视角，晋文公离开晋国十九年，对国内事务已然陌生，加上已经六十二岁高龄，无论其何等英明，何其勤奋，也难以驾驭庞大的晋国，更别说有所作为了。
据《史记·晋世家》记载，“文公修政，施惠百姓”，晋文公一番努力之后，却交上令人意外的答卷，不但老树发新芽，而且还花开绽放。
晋文公五年，晋文公率领晋军，联合齐、秦，“败楚于城濮”。同年，“天子使王子虎命晋侯为伯”，晋文公即位仅五年便登上霸主之位。
相比于齐桓公、晋文公受命于危难，秦穆公却是受命于国家战略方向调整的关键时刻，欲霸多年未果，一朝调整战略方向，霸业短期可得。
秦穆公即位之初，恰逢齐桓公主持会盟，称霸诸侯。在此情形下，秦穆公也梦想带领秦国富国强兵，走出西隅，称霸中原。
秦国偏居西隅，地贫民困，加上常年与戎狄战争不断，人力、物力困乏，仅以秦人英勇善战足可称道。在此情形下，秦穆公接替其兄秦成公登上秦国国君之位。秦穆公对人才的渴望，以“求贤似渴”来形容一点也不足为过，其以远见卓识，用五张羊皮换得治国大才百里奚，成为千古佳话。秦穆公得百里奚之后，又任用了蹇叔，以及蹇叔儿子西乞术、白乙丙、百里奚的儿子孟明视。此后，秦国迅速步入发展正轨，“内修国政，外施于民”，为秦国霸业奠定了坚实的基础。
据记载，秦穆公帮助晋文公即位不久，周王室发生变故，“周襄王弟带以翟伐王，王出居郑”。秦穆公二十五年，“周王使人告难于晋、秦”，秦穆公迅速出兵，“军河上，将入王”。
周天子告急于秦，是千载难逢的良机，秦穆公准备充分利用“勤王”之机，“谋中原”，《史记·晋世家》记载了晋文公的从亡之臣赵衰所说的“求霸莫如入王尊周”，且“周晋同姓，晋不先入王，后秦入之，毋以令于天下”。由此可见，秦穆公、晋文公对“勤王”之事，均志在必得。
令秦穆公未曾想到的是，晋文公暂时搁置国内事务，迅速出兵帮助周襄王，“晋乃发兵至阳樊，围温，入襄王于周”，次月即“杀王弟带”。周襄王为了表彰晋文公的功绩，“赐晋河内阳樊之地”。
秦穆公对晋文公估计不足，未能牢牢把握“勤王”主动权，错失了一次“谋中原”的良机，却令晋文公抢得先机。
晋文公去世以后，秦穆公无所顾忌，立即着手“谋中原”，秦晋关系也由“友好”转为“对抗”。但连续数年，秦穆公“谋中原”的军事行动均以对晋国的军事失利而告终。
当此生死存亡关头，秦穆公审时度势，调整了国家战略拓展方向，避开了无晋文公时代晋国国力犹强的现实，西顾西戎。
事实证明，上天最并未抛弃霸业未成的秦穆公，据《史记·秦本纪》记载，秦穆公三十四年，“闻缪公贤”，戎王“故使由余观秦”。
由余本是晋国人，其祖先为了躲避晋国内乱而“亡入戎”，所以其能够讲的一口“晋言”，且谈吐不凡，对事务的见解独到，入木三分，大才难得，秦穆公欲得由余为秦所用。
于是，秦穆公采纳内史廖的计策，离间由余与戎王的关系，终令由余无法居戎，而“遂去降秦”。秦穆公随即任用由余经略西戎，且硕果累累，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。
