郑国虽然在春秋战国时期名声不大，但却是一个比较重要的诸侯国。因为郑国被认为是法家思想和古代法制的发源地，当时郑国就以民主和兴盛的诗乐文化而闻名。不过郑国早期并不是一个强国，但它却是春秋第一个称霸的诸侯国，郑国究竟是如何发展起来的呢?这其中的功劳离不开郑氏三公，郑国就是在郑氏三公的带领下逐渐走向强盛，并且能挑战天子之位，下面就来了解下郑国是如何起家的吧。
春秋早期，最为活跃的诸侯便是郑国。而郑国的原封地并不位於东方，其本为周王室的畿内(宗周地区)诸侯。郑国的始封君，为周厉王的少子友(即郑桓公)，受封於郑(今陕西华县)，建郑国，为伯爵，故被称为郑伯友。
周幽王在位时期，担任周王室司徒的郑桓公，见周幽王宠幸褒姒并爱其子伯服，而诸侯们多有叛离之心。于是，郑桓公料定周王室必有祸乱，为寻退路，郑桓公便想将宗族与财物迁往东方。郑桓公向太史伯征询意见，太史伯答道：可以迁居到洛邑之东、黄河与济水之南。
郑桓公问其原由，太史伯说：其地邻近虢、郐二国，而虢、郐二国的国君皆贪而好利，百姓不归附。而您贵为司徒，深受百姓们的爱戴，您若请求迁居至那里，虢、郐二国的国君见您身份高贵，又身居高位，一定想讨好您而轻易地分给您土地。那么，虢、郐二国的百姓也将会成为您的百姓。
郑桓公听从了太史伯的意见，而言於周幽王，并贿赂了虢、郐二国的国君。虢、郐二国的国君贪於郑桓公的贿赂，又见其身份显贵，于是各自献出了五座城邑。郑国便以此十邑之地，而在东方再度立国，史称“虢郐寄孥”或“桓公寄孥”。
两年之后(前771年)，申侯因周幽王废黜了自己女儿的王后及外孙的太子之位，而勾结犬戎攻打周王室。周幽王及郑桓公皆死於战事，郑人便拥立了郑桓公之子掘突为国君，是为郑武公。
郑武公与秦、晋、卫等国联合击退了犬戎，并护送周幽王之子周平王东迁洛邑，也因此继承了其父郑桓公的卿(王室的卿位)位。而在周王室东迁之初，郑国是周王室最为倚重的诸侯，郑国的三任国君(桓公、武公、庄公)，皆为周王室的卿士(执政之权)。
而郑国在东方站稳脚跟之后，却立马对虢、郐二国的领土进行了蚕食与兼并。郑武公二年(前769年)，郑国便攻取了郐国的国都，而灭了郐国。郑武公四年，郑国又攻取了虢国(东虢，姬姓)的国都，而灭了虢国。从行贿虢、郐二国国君而获得立足之地，到鸠占鹊巢兼并二国，郑人只用了六年左右的时间。
于是，郑国将其国都迁至郐国的国都，而命之为新郑。春秋前期，郑国之所以最为活跃，而与周围的宋、卫、陈、蔡等诸侯冲突不断，亦是因为郑国是新插足的国家。郑国对其周围国家的蚕食与扩张，而引起了其周围诸侯的众怒。
