秦始皇病逝后，赵高不惜更改秦始皇医嘱，也要帮助胡亥继位。当然，他这样做并不是因为他忠于胡亥，而是想借用胡亥来帮助自己达到目的，此后秦二世也成了赵高手上的傀儡。不过既然胡亥已经各方面都逃脱不了赵高的手掌，为什么赵高还要逼死胡亥，改立子婴为秦王呢?赵高的这个举动也是将他给害死，子婴仅仅继位五天后就将赵高诛杀，终于除掉了秦朝的罪人。
很多人可能对赵高杀掉秦二世立子婴很不理解。要知道，赵高已经完全控制了秦二世，而子婴却是个清醒睿智的人。赵高杀掉一个糊涂的傀儡，立一个清醒睿智的人，这不是搬起石头砸自己的脚的吗?事实正是如此，子婴被赵高扶起来仅5天，就把赵高给诛杀了。那么，赵高究竟是怎么想的呢?
有一种说法是赵高并不知道子婴不好掌控，不是这么睿智，这可就错了，当年秦二世欲诛杀蒙氏兄弟的时候子婴直言进谏：“臣闻故赵王迁杀其良臣李牧而用颜聚，燕王喜阴用荆轲之谋而倍秦之约，齐王建杀其故世忠臣而用后胜之议。此三君者，皆各以变古者失其国而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣谋士也，而主欲一旦弃去之，臣窃以为不可。臣闻轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使斗士之意离也，臣窃以为不可。”这么一番话入情入理，赵高自然不可能不知道。所以他不知道子婴不好控制的说法无法成立。那赵高为什么要立子婴呢?
赵高追逐权力，自以为把天下操纵于掌心，但是权力就是一个大坑，一不留神，就会把自己给玩死。当刘邦的西征军挺进到关中时，赵高上演最后的疯狂。秦国局面不可收拾，赵高就是第一罪魁祸首，坏事干久了，也会担心遭到报复。每当皇帝问及东方暴动之事，赵高总是拍胸脯说：“关东盗毋能为也”，战败的消息传来，他就归咎于前线将领，毫不留情地诛杀。
为了保证自己的大权独揽，他搞了一出“指鹿为马”的闹剧，当时秦二世可能也是只感觉自己糊涂了，如果他反应过来赵高是在夺权，他决不会饶了赵高。但是纸毕竟包不住火，本来他在秦二世面前保证，关东贼寇很容易剿灭，但是刘邦的军队却很快就打了过来，“及项羽虏秦将王离等钜鹿下而前，章邯等军数却，上书请益助，燕、赵、齐、楚、韩、魏皆立为王，自关以东，大氐尽畔秦吏应诸侯，诸侯咸率其众西乡。
沛公将数万人已屠武关，使人私于高，高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。”他怕的不是刘邦，而是秦二世算账，这时候的秦二世已经“使使责让高以盗贼事。”一旦秦二世知道自己的无能，按照秦二世的性格一定会杀了他。于是赵高才决定先下手为强。
不过当时的胡亥还是信任赵高的，这从“望夷宫之变”就可以看出。当时赵高的女婿阎乐冲进去要秦二世自行了断，胡亥还问：“丞相可得见否?”从这一句话中我们可看出在胡亥的心里赵高还是值得信任的。杀了胡亥之后，赵高本来打算自己登基，毕竟他是“诸赵疏远属也”，虽然远了点，但是毕竟还算是秦国的宗室，不过没想到商讨这件事的时候，文武百官都低着头，不开腔。换句话说，当时的百官没人答应他，所以赵高只得在宗室中选人扶立。
之前赵高劝胡亥说这些兄弟姐妹都有可能威胁他的皇位，所以秦二世才把这些人都杀掉了，从这一件事上就可以看出秦二世也是个狠心的人，更能看出他对自己的皇位的重视，所以胡亥绝不允许任何人染指皇权，这也是赵高要杀胡亥最重要的原因。但是到这个时候赵高亟需找一个宗室当一个过渡人物，然后自己再让其“禅让”或者“突然死亡”，自己接手就合理、有支持者了。不过当时秦国宗室除了子婴也实在找不到谁可以扶上去，所以立子婴也是赵高的无奈之举。他立了子婴之后不久就被子婴诛杀，还赔上全家人性命，三族被夷。
比起秦二世，子婴人品算是好的，一上台便诛杀赵高，振作朝纲。只是经过秦二世与赵高多年的折腾，秦国早已朽烂，不是一个人可以挽救的。
