秦朝只存在了短短14年不到的时间，虽然秦是亡于秦二世之手，但这个锅却不能给秦二世一人来背。秦二世能继承皇位，本来就是在赵高等人的操纵下才形成的，有人说如果扶苏能顺利继位说不定能阻止秦朝早衰。不过就算扶苏继位他也斗不过赵高还有李斯，他们肯定会想办法扳倒扶苏，所以关键问题还是出在当时的一批权臣身上。这种权臣当道的局面，才是秦朝灭亡的关键因素。
秦始皇嬴政，嬴姓，秦庄襄王和赵姬之子，是中国历史上首次完成大一统的政治人物，也是中国第一个称“皇帝”的君主。
秦始皇创建了大一统的大秦帝国可谓是功莫大焉，给予再高的评价和赞誉都不足为过。而且，秦始皇对于中华民族的形成和壮大，做出了巨大的贡献，由他领导制定的一系列管理国家的法令、制度、方针、政策，对后世都产生了深远的影响。
但是，就是这样一位名垂青史的皇帝，却害怕死亡，最终，导致秦亡。
站在秦始皇本人的角度，总结其生平，无非三句话：“年轻时不惧死，中年时不想死，老年时太怕死。”那么，为何会以秦始皇对死的不同态度，来总结他的人生呢?
这里，关于秦始皇的人生，大致可以分为三个阶段：
从嬴政出生到公元前219年，这段时间，算是嬴政人生的前半段。这一时期的嬴政，并没有太多的功利性，年轻的嬴政，他的人生观是理性与感性参半的。仅从嬴政将自己称为“始皇帝”，就能看出。
在一统天下之后，嬴政并未打算在龙椅上“赖着不走”，而是，给后人留足了生存的空间。有始必有终，所谓“始”就是第一个，所以说，嬴政是将自己作为“第一个皇帝”，而不是“唯一一个”。由此可见，当时的嬴政，并没有长生不老的想法。
公元前219年，是一个分水岭，此时的嬴政，人到中年，终于体会到力不从心的感觉。
此时，一种奇怪的念头，钻进了嬴政的心中，那就是“向天再借五百年”。
那么，为何嬴政会产生这样的想法呢?
原来，这一年，东郡某地陨石天降，当地官员向朝廷汇报说，陨石颇为诡异，上面还刻着一段不祥的话：“始皇帝死而地分”。这段报告任谁来看，想必都会头皮发麻，嬴政便立即派御史前往东郡调查。此时的嬴政，心中仍抱有幻想。
因为，他希望陨石上的话，是有人刻意为之，而不是“天命使然”。御史的调查，毫无进展，而当地，竟没有一人承认陨石上的字迹乃是人为。秦始皇越想越怕，干脆认定这件事是东郡百姓的集体创作。随后，命人将东郡百姓集体屠杀，并将那块陨石砸碎捣烂，挫骨扬灰。
那么，为什么此时的嬴政会如此偏激呢?
因为，东郡的百姓和那块陨石，都见证了一些不该见证的事情。
同年秋，有一件更匪夷所思的事情发生了。
嬴政派出的使者，途经华阴县时，有个怪人拦住了使者问话，并说了一句让人摸不着头脑的批言：“今年祖龙死!”随后，还拿出了一块玉璧交给使者，委托其带给滈池君。而正当使者要追问原因时，那个怪人竟凭空消失，只留下一块玉璧在原地。
当然，所谓陨石天降，只是自然现象，而送玉璧的怪人，恐怕也是有人刻意为之。不过，对于嬴政来说，这些预兆简直让他如坐针毡。华阴县的怪客，显然研究过嬴政的生平，秦始皇以水德定天下，而怪客口中的滈池君，正是水神。
那么，“祖龙”又是何方神圣呢?
自古以来，皇室以龙为图腾，而秦始皇，自诩是古往今来的第一个皇帝，“祖龙”当然是嬴政的象征。龙者，帝王也，秦始皇越是明白这个道理，越是脊背发凉。用现代人的眼光来看，“陨石门”和“怪客门”并不神秘，而且，它们的性质也大体相同，都是盼着秦始皇早点归天，没准这两起怪事，都是同一个组织所为。
秦始皇拿着玉璧，思考良久，然后，故作玄虚地说道：“那怪客无非是山中精怪，他能预知的只有这一年而已。”这段话不过是嬴政安慰自己的说辞，其实，他自己都有些心虚。随后，秦始皇规定，今后每年的十月为“始月”，也就是一年的第一个月。如此来算，当时已入秋，秦始皇通过自己的方式将“死期”延续了一年。
这就体现出秦始皇的可爱之处，明明心里已怕得要死，却故作镇定地装出一副事不关己的模样。
之后，秦始皇便让专业人士鉴定了那块玉璧，发现那块玉璧，竟然是早年自己巡游时，遗落到江水中的那块。嬴政“无意”间向算命先生请教此事，算命先生给出了破解之道：移民。听闻此事有解，嬴政立马命人从全国抽调三万户搬到北河地区。
为了补偿这些远离家乡的百姓，秦始皇还特许每户升爵位一级。虽说这件事让三万户老百姓得到了福利，但是，秦始皇的一举一动，都无异于在告诉天下人：“我怕了。”公元前210年，秦始皇算是熬过了“玉璧门”，安全地挺过了怪客口中的“死期”。
此时，心情不错的秦始皇，打算外出巡游，带着李斯、赵高，还有儿子胡亥，去南方旅游。然而，就在回来的路上，秦始皇却一病不起，一行人便停留在平原津休整。当时，有传言说皇上已命不久矣，但是，谁都不敢去嬴政面前与其商讨后事，生怕犯了嬴政的忌讳。
由此看来，之所以赵高、胡亥等人，在秦始皇死后有机可乘，完全是因为嬴政无法坦然面对死亡，不敢安排后事所致。
所以说，正是因为秦始皇怕死，真正有能力继承皇位的扶苏才会被蒙在鼓里。秦始皇死后，赵高采取了说服胡亥威胁李斯的手法，二人在沙丘宫经过一番密谋，假造秦始皇发布诏书，由胡亥继承皇位，还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝、蒙恬为臣不忠，让他们自杀，不得违抗。
回到咸阳后，胡亥继位，是为秦二世，赵高任郎中令，李斯依旧做丞相，但是朝廷的大权实际上落到了赵高手中。
