李斯作为一国的丞相，原本的确是可以一生荣华富贵，因为秦国需要他，但是面对人生当中那个重大抉择的时候，李斯还是选错了。他以为扶持胡亥可以保住自己的地位，却没想到赵高做事那么狠绝，如果他选择了扶苏的话，秦国或许不会那么早灭亡，他就算是不得重用，也不至于结局那么悲惨，得一个善终应该是没问题的。不过李斯临死之前说了一句话，却并不是为自己喊冤，而是和儿子说了一句家常，这是为什么?
春秋战国时期，中国人对生死的态度极为奇怪，聂政惨烈毁容之后平静自杀，樊於期为刺秦王自甘奉上首级，白起蒙恬感慨苍天惩罚后淡定自杀.......这些人死前极为平静淡定 ，仿佛不是面临生死之间的大恐慌，而是“挥一挥衣袖，作别人间的云彩”。
然而，聂政樊於期等人之死，总归或多或少有客观原因，但作为中国封建历史上第一丞相的李斯，不仅位高权重，且是胡亥从龙之臣，加之他真无谋反之心，那么他在蒙冤临刑之前，为何没有大声鸣冤，反而默默接受?
秦始皇时期，李斯一直备受重用，始皇临终之时，算是将李斯、赵高列为托孤大臣。《史记》中说赵高伙同李斯篡改诏书，帮主胡亥谋夺了扶苏的皇位，但北大收藏的西汉竹简《赵正书》中却记载秦始皇传位胡亥。
当然，不管胡亥得位正不正，但李斯都功不可没，有从龙之功。
然而，李斯却斗不过赵高，因为掌握内廷的赵高，算是“挟天子以令群臣”。赵高让胡亥过上声色犬马生活，当有一天胡亥与美女玩乐之时，李斯等人上书请求停建阿房宫、减少一些徭役，结果被胡亥关进监狱。
与李斯一同劝谏的人有三个，除了李斯之外，还有右丞相的冯去疾和将军冯劫。但冯去疾和冯劫在被捕前商量说“将相不受辱”，也就是丞相和将军不能遭受这种羞辱，就犹如后来的李广不想遭受刀笔吏的羞辱而自杀一样，于是这两人就此自杀了。
显然，当时没有自杀的李斯，与冯去疾、冯劫相比，缺少了一些“舍生取义”的精神，多了一些苟且偷生。常理推测，李斯醉心名利，算是贪生怕死之辈，临刑之前肯定要挣扎一番，然而《史记·李斯列传》中记载，李斯刑法之前，只是与儿子默默的说了一句家长里短：
二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎”遂父子相哭，而夷三族。
李斯只是与二儿子说了一句话，“牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔”，没有喊冤，表现比较平静，最终被腰斩。一个苟且偷生、醉心名利之人，李斯临死之前为何没有喊冤，难道李斯突然得道，淡看人生风云了?
李斯被关进监狱之后，《史记》上就记载了一次上书，上面写了“七宗罪”。当然，与其说是罪，不如说是功，李斯希望胡亥见到奏章后，能够想到李斯之功。
然而，赵高一心想要除掉李斯，怎么可能让奏章到胡亥手里?史书记载是“赵高使吏弃去不奏”，而且赵高还说了一句话，让李斯此后没办法上奏章，所谓“囚安得上书!”
除此之外，赵高还做了一次人体条件反射的试验。
赵高派人假冒御史、谒者、侍中等皇帝身边之人，反复审讯李斯，只要李斯据实而说，那就遭到一顿毒打，只要承认谋反，那就平安无事。终于有一天，胡亥派人前来审讯，结果李斯怕挨打，就承认谋反。好嘛，胡亥听了很高兴，说多亏了你赵高，不然就被险恶的丞相蒙蔽了。
胡亥庆幸看到了李斯乱臣贼子的本质，所以李斯自然必死无疑。但对李斯来说，谋反铁证如山，根本没办法翻供，自己亲口承认谋反的，还能咋滴?
值得深思的是，李斯之死冤不冤?其实，关键在于胡亥是不是正常继位，如果按照《赵正书》的记载来看，胡亥奉诏正常继位，那么李斯“腰斩，夷三族”还真挺冤的。
另外，李斯、冯去疾、冯劫三个重臣上书，结果三人全死，这或许是大秦帝国连诸侯国地位都保不住的关键：杀尽了中流砥柱之臣，还如何抵挡刘邦项羽?所以，胡亥弱智程度令人震惊，所谓“虎父犬子”也，秦始皇一世英名被胡亥全部葬送。
