胡亥在赵高和李斯的帮助下，成为秦朝第二位皇帝，也就是秦二世。不过秦二世虽然当上了皇帝，但最高实权却掌握在赵高手中，随着赵高滥用职权导致在民间爆发了起义。六国复国运动也接连爆发，眼看秦朝政权不稳，赵高竟然带着手下逼死了秦二世。赵高究竟为何要这样做呢?有人觉得赵高是想自立为帝，不过赵高并没有这样做，他立子婴为帝后反而是被子婴设计杀掉，还诛夷三族。
公元前207年，项羽率领5万楚军在巨鹿全歼王离军队，又逼迫章邯的二十万大军投降，这便是历史上著名的巨鹿之战。经此一战，秦朝主力军队尽毁。另一方面，刘邦率领2万兵马攻下武关，兵锋直指咸阳。而这时候，咸阳城内发生了一件震惊天下的大事，赵高率兵进宫杀死了胡亥。
赵高为什么要杀胡亥?许多人看来，巨鹿之战后，胡亥逐渐发现了真相，知道以前被赵高欺骗，于是有了杀意，赵高也发觉了这点，因此经常“托病”不朝见。《史记》有记载，“高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。”可是，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，于是赵高心一横，连同弟弟和女婿，一同进宫杀了胡亥。
这件事看上去让人无法理解，毕竟赵高手握大权，尽管被胡亥猜忌，但也不必采用这种激烈的方式。其实也可以理解，巨鹿一役，王离军团和章邯军团尽毁，秦朝已经濒临绝境。北方战场方面，项羽已率领四十万诸侯大军指向咸阳;南方战场方面，刘邦已经突破武关城。秦朝眼看覆灭在即，而秦朝的灭亡也意味着赵高的灭亡。
所谓“危机”，就是危险中伴随着机遇，对于赵高就是如此。这时的他想顺应时势，起兵反秦，加入到义军阵营。可是想归想，得要有个合情合理的契机，万一杀了胡亥，义军不认账呢?恰恰这时候刘邦送来一封信，《史记》有记载，“沛公将数万人已屠无关，使人私于高。”也因为如此，赵高才下定决心杀害胡亥。
刘邦和赵高是怎么合作的?《史记》有记载，“我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中。”也就是说，刘邦和赵高两人一同瓜分关中，然后共抵御诸侯联军进入函谷关。但是，作为秦朝丞相，赵高要想取信于人，必须呈上投名状，毫无疑问，最好的见面礼是赢氏宗族。而刘邦之所以想与赵高合作，就是想早项羽一步进入咸阳，成为“关中王”。
结果，赵高杀了胡亥，可是刘邦却反悔不认账，采用张良的计策，假意说服秦将，然后突然袭击，最后兵临咸阳城下。《史记》有记载，“及赵高已杀二世，使人来，欲约分王关中。沛公以为有诈。”其实，就算没有刘邦的怂恿，赵高为了自保也会杀死胡亥。最后恶有恶报，先被刘邦耍了一番，后被子婴杀死。
