汉匈百年战争是指，从西汉初年刘邦开始，对匈奴展开的一系列战争。期间双方军队各有胜负，最后在汉宣帝时期对匈奴取得了最终的胜利。西汉国力强大，但是对付匈奴也耗费了几代人的时间，虽然最后汉朝取得了胜利，但国力却逐渐走衰，只是匈奴的整体状况更加薄弱一些，所以对匈奴造成的影响更大。汉匈百年战争的起因总结起来就是两点，匈奴的扩张和中原的衰败，下面就为大家简单讲讲其中的缘由，一起来看看吧。
北方游牧文化一直和中原的农耕文化充满矛盾。双方针锋相对几乎贯穿了整个中国封建历史。双方互相依赖又互相攻击。教材上说这是民族融合，但是这种融合真的是用血来融合的。那么这两种文化的冲突有多大呢?好比一个是烈火一个是寒冰。游牧民族和农耕民族的根本都是土地，一个要退耕还林还草一个要开荒种田。土地还是那个土地，但是怎么用这是一个问题。
对匈奴来说开战就和打猎是一样的。目的不是要推翻中原王朝而是劫掠和逼迫中原王朝。他们很清楚自己无法统治地域广大的中原，只能用军事手段迫使中原王朝替他们收集物资财富，所以每次打仗都是一次发财的机会和生存的必需。战争对汉朝的好处主要是对皇帝的王权有好处。汉武帝登基的时候，皇权在外戚和地方藩王的手里。他想收回皇权不是容易的事，需要一个伟大的理想来团结朝臣。
那么什么理想合适呢?那就是战争。战争时期皇权可以最高程度地集中起来。在这个最高理想的带动下，汉武帝终于内除外戚外除藩王，稳定了大汉的皇权。而一场旷日持久的战争不仅可以把个人威望空前放大，还可以以此形成巨大的凝聚力从而强化皇权。在汉武帝处理战争中的败军之将就可以看出来，这场战争的象征意义远大于实际需要。比如对王恢、李陵等人的处理可见一斑。
在北方匈奴逐渐强大崛起之时，秦二世悉延始皇帝“刚毅戾深”之法，而边事不靖，戍守漕运劳苦致使赋敛无度，又复兴土木之作，加之尽诛手足滥杀臣僚，奢靡享乐不问朝政，以故下自黔首上至朝臣，人心向背。秦二世二年(前209年)，陈胜、吴广于大泽乡起义。随后，诸侯叛秦，楚汉相争。燃烧了数百年的战火短暂的熄灭了十三年后，中原王朝再一次陷入动荡之中：人口锐减物价飞涨，生灵涂炭满目疮痍，出现了“父子暴骨中野，不可胜数”，“人相食”的惨剧。与此同时，戍守边境的将士离关而去，匈奴便乘隙渡黄河而南下，以中原疲敝无暇北顾之便，复夺蒙恬所争之地，与汉塞接壤，时而侵犯汉地。
经过130余年、三个阶段的对峙。从汉武帝太初二年(前103年)的浚稽山之战开始，至汉宣帝本始三年(前71年)汉援乌孙击匈奴之战而结束。汉宣帝本始三年(前71年)，汉遣五将军率16万骑兵，乌孙发兵5万骑兵，共击匈奴，取得了对匈战争的最后胜利。
