说起曹操，相信大家都不陌生，三国时期的奸雄，心狠手辣的。然而他每每读到蒙恬的遗言的时候就要大哭。那么蒙恬的遗言中到底说了什么似的曹操那么动容呢?接下来我们就把时间拉回公元前210年，这一年先是秦始皇驾崩，接着又是公子扶苏被胡亥矫诏命令自杀。
起初蒙恬认为这是胡亥等人编造的谎言，他不相信秦始皇会把皇位传给无能的胡亥，而不是天下归心的仁义公子扶苏。他希望能够带兵护送扶苏回到咸阳，当面对质胡亥，但是仁义的扶苏认为“父而赐子死，尚安复请!”
最终自杀身亡，亲手将大秦帝国的未来断送，倘若扶苏能够听从蒙恬的建议，相信大秦皇朝的历史将会改写，中国的历史也会改写。万念俱焚之下的蒙恬没有了寄托，很快也被胡亥命令自尽，临死之前蒙恬留下遗言说：
自吾先人及至子孙，积功信于秦三世矣。今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔。然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先帝也——《资治通鉴》
确实，以蒙恬的能力和掌管的三十万秦军精锐，想要推翻胡亥是轻而易举的事情。这是一支常年和匈奴作战的秦军劲旅，在彼时没有谁是这支军队的对手。
但蒙恬不愿意背负犯上作乱的骂名，他有能力，但他不去做。孔子说“明知不可为而为之”，这是一种“虽虽千万人吾往矣”的勇气;但蒙恬却是“明知可为而不为”，这是一种境界，是一种情怀。
后来当曹操每每读到蒙恬的这番遗言时，常常唏嘘不已，泪如雨下。但曹操真的是因为蒙恬的“忠义”而哭吗?还是触景生情，另有深意?
昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：‘臣事昭王，犹事大王;臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎!’胡亥之杀蒙恬也，恬曰：‘自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣;今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。’孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也——《三国志·武帝纪》裴松之注
曹操哭蒙恬绝没有我们想象的那么简单，也绝不是为了蒙恬的“忠义”而哭，实际上我更加认为曹操哭蒙恬是在“顾影自怜”或“自诉苦闷”。
因为什么呢?
就是曹操和蒙恬有相似之处，即“其势足以背叛”，意思就是说曹操像蒙恬一样有能力背叛汉室，把汉献帝取而代之。这一点我相信大家都认同，曹操“挟天子以令诸侯”以后位极人臣，加封魏王。
而且统一北方，虽然挟持了汉献帝，但至少稳定了天下局势，用他自己的话来说“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”
所以只要曹操愿意，取代汉献帝是易如反掌的事情。但是曹操心里有苦衷，他尽管想取代汉献帝，我认为曹操是想取代汉献帝的，不然他也不会让汉献帝加封自己为魏王，这打破了刘邦“非刘姓不得为王”的规定。
而这就是曹操的一种“异志”的表现，但是尽管曹操想这么做，但是却不能，现实条件不允许，社会舆论不允许。如果他取代了汉献帝，那么他就成为了“汉贼”，刘备和孙权就有把柄从舆论上攻击曹操了，这会让曹操在天下人面前很被动。
但只要他不称帝，只要还是汉丞相，那么刘备和孙权就是贼寇。另一方面我认为曹操自己的内心也是相当犹豫，换句话说曹操对于“忠义”还是存有敬畏的，他有实力称帝，他想，但是他不敢。
一来是社会局势的条件不允许，但曹操硬着心非要称帝，这并非难事，而且当时朝廷上已经有很多大臣都倒向了曹操一面;但曹操自己心里还是很有道德节操的，他知道现在自己称帝的话，其结果必然是遗臭万年，他无法承受这个骂名。
所以当孙权击杀关羽后害怕刘备报复，连忙向曹操称臣，并且建议曹操称帝，但是曹操回应说“是儿欲踞吾着炉火上邪”，孙权很聪明，想要把曹操拉出来当靶子。
但是曹操却很清醒的意识到自己的处境，叫做“身为宰相，人臣之贵已极”，他已经达成一个臣子所能达到的最高地位和荣誉了。再往前一步就是皇帝，但是要迈出这一步很难，看起来很简单，但是却会被天下人的口水淹没。
人言可畏，曹操不得不考虑这一点。这最终导致曹操始终没法迈出称帝的这一步。
因此，他只能颇为遗憾和无奈的说：若天命在吾，吾为周文王矣。
周文王有什么典故呢?孔子在《论语·泰伯》中这样赞美周文王说：
三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。
曹操也算是三分天下有其二了，一来统治了北方中原;二来掌控着汉献帝。但周文王在位时并没有对商朝发难，直到他的儿子周武王时才消灭商朝，接着追封他为周文王。
曹操说这句话的意思自然是说：如果老天一定要让我当皇帝，那我只会像周文王一样。
所以也就不难理解曹操为什么会哭蒙恬了，他绝不是简单的哭蒙恬的“忠义”，这种成分是很小的。他的哭更像是一种委屈，一种无奈，一种遗憾，是哭自己雄踞北方，但却无缘开创伟业，纵横半生，终为汉臣。
可见曹操之哭是哭命运，哭自己的前途，哭自己壮志难酬。
