刘备去世后，设诸葛亮和李严为托孤大臣，虽然他们二位等级相当，但大部分蜀汉大臣几乎只听从刘备一人指令，李严在朝中过的毫无存在感。为何诸葛亮就能让大臣们对他心服口服呢?诸葛亮在蜀汉的资历是一方面，关键是他继承刘备遗志的决心让其他人看到了希望。李严也明白自己在朝中的威信不如诸葛亮，但他还想故意陷害诸葛亮这就让人忍不了了。所以李严的下场等于是自作自受。
三国时期，刘备在夺取益州之后，终于有了一块属于自己的大本营，他在曹丕称帝后不久，自己也跟着于221年，在成都称帝，国号“汉”，年号“章武”，建立了蜀汉政权。
可惜的是，刘备只当了两年的皇帝，就于223年病逝于白帝城，临终前，刘备托孤于诸葛亮，让其辅佐后主刘禅。
刘禅即位后，把蜀汉的所有军国大事均交由诸葛亮全权处理，而自己只做了一个名义上的皇帝，这样，蜀汉政权就进入了一个以诸葛亮为首的新时期。
由于诸葛亮要继续高举“兴复汉室”的大业，这就注定诸葛亮要继续走刘备未完成的事业，他只能鞠躬尽瘁，死而后已。
刘备建立的蜀汉政权很特别，和东吴的政权相似，也是由三股力量组成的：
第一股力量是由刘备早年四处流浪时，一直跟随在身边的铁杆弟兄组成，包括诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人，他们是蜀汉政权的最高阶层，掌握着蜀汉政权的主要权力。
第二股力量是益州原刘璋手下的人马，比如李严等人，这股力量居于蜀汉政权的中层。
第三股力量是益州土生土长的官员和本地士族，这股力量处于政权的底层。
由于蜀汉这三股力量结构性质的不同，就会造成其政权出现不安定的现象，尤其是下面两层都会对第一股力量不服气的。
刘备称帝后，鉴于人家是至高无上的皇帝，人们有啥想法都还不敢表露出来。但是，当刘备病逝后，诸葛亮以丞相的身份来代行君权时，各个阶层各怀心思，都在盯着诸葛亮的一举一动。
在这种状况下，诸葛亮只能采取一种办法治蜀：依法治国。在法律面前，人人平等，只有用公平、公正的法律手段解决各种问题，才能让不同阶层的人们都心服口服。
不说别的，就说《三国志》作者陈寿，其父因犯法而被诸葛亮处以重刑，但是陈寿依然称赞诸葛亮法纪严明。
另一位托孤重臣李严，因在诸葛亮北伐时运粮不及，致使诸葛亮不得不退兵，李严因而被诸葛亮免官削为平民。
234年，李严得知诸葛亮去世的消息后，痛哭流涕，认为以后再也不会有人重用自己了，因此心怀激愤而病死。
蜀汉时期的另一位重要谋臣廖立，自恃奇才，公然批评先帝(刘备)一再失策、导致荆州覆灭、关羽身死、夷陵之败损兵折将等等，廖立也因此而被诸葛亮废为平民。
即使如此，廖立在得知诸葛亮的死讯后，也是痛苦不已，不久就郁郁而终了。
这几个人的例子说明一个现象，那就是诸葛亮治蜀虽然以严厉著称，但是由于处事公正、公平，因而诸葛亮并没有让蜀地的人们有多少怨言。
有人说，诸葛亮的法律太严厉，而前益州牧刘璋善于以小恩小惠来收买人心，从而让老百姓怀念。对此，诸葛亮针锋相对地说：“治世当以大德，不以小惠。”
