赤壁之战之后，关羽被派去华容道截杀曹操，但是最终曹操还是被关羽放了，他没有杀掉曹操，或许是为了报答他曾经对自己的知遇之恩吧。但是，曹操退回北方之后三分天下的格局也就形成，一时之间各方都不会轻举妄动，那如果当初曹操被关羽斩杀了，刘备有是不是有希望统一天下呢?刘备失去了曹操这样一个对手之后，是否就能完成自己的梦想了?
损失惨重，但能够完好无损地回去的曹操，对于刘备才是最好的选择。
而如果火烧赤壁后，曹操没有逃回南方，而是死在了华容道，那么接下来的事情就大条了。
孙刘联盟得以存在的前提条件，是曹操的威胁，当然曹操死了，曹魏的势力还在，只是北方势必再次回到军阀混战的局面，而这样的局势，对江东孙权集团最为有利，对刘备却不是那么友好了。
首先，孙刘联盟赤壁大战的主导是孙权军，军队规模约莫3万，且都是精锐水军，而刘备出兵2万，这大概是其掏家底的兵力，当曹操身死后，孙权集团必定会乘势扩大战果，其最好的选择，或许就是吞掉刘备这个弱小的盟友，彻底掌控整个南方。
就战略态势而言，这是孙吴最好的打算，因为曹操集团虽然在赤壁损失惨重，但实力依然是三方势力之中最强，但是，这种强大是建立在曹操活着的前提下的。曹操活着，能够继续保持北方的局面，对东吴孙权直接形成威胁，由此孙吴集团无法真正倾力朝西扩张。
正是因为有一个强大的曹魏的威胁存在，刘备才能周旋于曹魏和孙吴之间，翻转腾挪，从一个小小的新野，坐拥荆、益两州，三分天下。
而若曹操死在了华容道，那么这对于曹魏政局，必定造成严重影响。首先，曹操狭天子以令诸侯的把戏，立即就会遭受到严重挑战。建安十三年，也就是赤壁之战爆发的这一年，曹操废三公，恢复丞相制度，自任丞相，这才算把整个北方集团集合在自己的麾下。
没有曹操的北方，各大世族，一些心还向着汉朝的重臣(比如荀彧)，以及不甘心蛰伏已经的汉献帝，都会利用这个天赐良机，上演一出惊天大戏。北方虽然人才济济，但这些人只服气曹操，没了曹操，他们谁也不服谁，曹操的那些儿子们，此刻在政治上毫无影响力，而就当是曹操夺权建设阶段而言，丞相草创，他还不是魏王，这个职位又不是世袭，曹操儿子们在法理上是不可能继承丞相这个职位的。
所以，北方至少因为缺乏强有力领导而内乱，严重点甚至再次走向分裂。
而对于江东孙氏而言，这是其统一南方天赐的良机，没有了刘表这个障碍，刘备日子也不好过，在赤壁大战中，主要的战利品都归属了东吴，携大胜的气势，顺道围歼刘备，确实是最好的选择，只要不出什么问题，一路下荆州，克益州也不是没有可能，而刘备估计又要开始逃亡生活。
那么刘备有没有跟孙权掰手腕的实力呢?
赤壁之战后，孙、刘、曹三甲瓜分荆州，刘备得到了半个江夏和半个南郡，后来两次向孙权请求用半个江夏换孙权手上的荆州半个南郡，从而才算真正站稳了脚跟。但实际上，刘备能够借道“荆州”的主要原因有二：其一，战后曹操南征重心偏于淮南的形势，其二，为了让刘备顶替东吴在荆州方面对曹军的锋芒。
如果曹操死了，北方群龙无首而内乱，孙权暂时解除了来自北方的威胁，占据整个荆州，必定是首要战略，而刚刚拥有半个江夏和半个南郡作为根据地的刘备，根本来不及做任何准备，毕竟局势不稳，新到手之地还没有实现有效统治，有相当大的可能被孙权集团所吞掉。
如果按照这个情形发展下去，就不存在三国鼎立最有可能形成的是南北对峙的局面。要么北方重新回到统一，最终一举荡平孙吴，要么孙吴夺取益州汉中后，迂回出关中，直抵北方大本营。
反正，总而言之，后面大概不太可能存在刘邦的戏码了。
