在三国演义之中，刘备为了给自己的二弟关羽报仇，举兵讨伐吴国，当时蛮王沙摩柯率领军队协助刘备作战。在与吴国的交战当中，甘宁看见了沙摩柯却不敢贸然交战，上马直接准备逃走。然而沙摩柯却是一箭将甘宁给射死了。后来刘备兵败了，沙摩柯逃走了，在途中碰到了周泰，在于周泰打斗20余合的时候被周泰杀死了。那么周泰为何武力如此之高呢?
在正史中，甘宁是病死的，因演义非常精彩，妇孺皆知，所以，这里只讨论演义。
甘宁是东吴大将，早期在江上抢夺过往船只的财物，被人称为“锦帆贼”，后来投奔孙权，受到重用，甘宁身经百战，曾率百骑劫曹营，力挫曹军。
关于甘宁之死，非常可惜，演义中有详细描述。
《三国演义》第八十三回：甘宁正在船中养病，听知蜀兵大至，火急上马，正遇一彪蛮兵，人皆被发跣足，皆使弓弩长枪，搪牌刀斧;为首乃是番王沙摩柯，碧眼突出，使一个铁蒺藜骨朵，腰带两张弓，威风抖擞。甘宁见其势大，不敢交锋，拨马而走;被沙摩柯一箭射中头颅。宁带箭而走，到于富池口，坐于大树之下而死。树上群鸦数百，围绕其尸。
当时，甘宁在船上养病，听说蜀兵到了，上马就走，没想到迎面碰到了蛮王沙摩柯，沙摩柯的军队都非常特别，士兵都披发光着脚，用弓弩长枪，甘宁看见沙摩柯，不敢交战，转身就走，沙摩柯一箭射中甘宁的头部，甘宁逃到于富池口，死在一棵大树之下。
江东除了太史慈，最厉害的大将，就是甘宁了，没想到就这么窝窝囊囊地死了，一个回合都没走上，就死在蛮王沙摩柯之手。
沙摩柯作为蛮王，肯定长的非常高大凶狠，应该精于骑射，武艺也不低，但是，遇到周泰，他栽了。
《三国演义》第八十四回：时有蛮王沙摩柯，匹马奔走，正逢周泰，战二十余合，被泰所杀。
刘备败走，沙摩柯也想逃走，没想到撞倒了周泰，周泰真不含糊，二十余合，将沙摩柯杀死，也算是给甘宁报仇了。
为何周泰二十合就杀了沙摩柯?他的武艺怎么这么厉害?
周泰最开始跟随孙策一起征战，后来，孙权看中周泰，把周泰要过去了。周泰大多数时间职责是护卫孙权，和曹操的许褚，刘备的赵云职责相似。
有一次，数千山贼突然杀到孙权跟前，孙权刚刚上马，山贼的刀就砍到马鞍子上了，周泰保护孙权，奋力杀敌，身受十二处伤，像刀雕刻的一样，孙权非常赞赏周泰的勇武。
孙权宴请文武大臣的时候，让周泰回忆受伤原因，周泰回答之后，众人才叹服。孙权让周泰一处伤喝一碗酒，并授予周泰御盖。
《三国志 周泰传》记载：权自行酒到泰前，命泰解衣，权手自指其创痕，问以所起。泰辄记昔战斗处以对，毕，使复服，欢宴极夜。其明日，遣使者授以御盖。
周瑜攻打南郡时，甘宁在夷陵被围，周泰为了救甘宁，杀进城去，然后又与甘宁一起杀出来，击败了曹仁。甘宁被重兵包围，周泰能杀进去，足以证明周泰的武力非常之高。
加上沙摩柯当时已经兵败，心里也乱了手脚，遇到周泰，难逃一死。
而甘宁之死，因为他当时有病在身，不能和沙摩柯力战，否则，甘宁也能杀掉沙摩柯，可惜，善于箭射别人的甘宁，却被别人射死。
