杨修是东汉末年名士，他出生于簪缨之家，父亲是太尉杨彪。《后汉书》曾记载“自震至彪，四世太尉”，可见杨家在朝中还是比较有威望的。杨修为人恭敬，博才多学，后被举孝廉在曹操身边担任主簿，曹操是出了名的爱才之人，有杨修在他身边辅佐也是倍感满意。但最后杨修竟然是死于曹操之手，曹操为什么一定要杀他呢？后人对于杨修的死因也是有着不同的解读，有人觉得那是因为杨修居功自傲，多次冒犯曹操所以才会被曹操下令处死；也有人觉得是因为杨修干预曹操立储，越过了曹操的底线。不过仔细思考，如果杨修真是一位大才，这些问题应该都不至于让他背上死罪。曹操身边敢于谏言的人一直都有，而且曹操也曾私下找人询问过立储的事情，没道理就因为这件事单独把杨修给杀了。所以杨修的死因恐怕另有隐情。
在《三国演义》中，杨修等于是被自己的聪明给害死，他一步步跨过曹操的底线，导致惹来杀身之祸。不过这背后还藏有更深层次的原因，从时间点上来看，曹操是在他临终的前一年选择处死杨修的。可能当时曹操就没打算将杨修继续留着，更不想让他辅佐自己的后辈。实际上，杨修的死基本上可以推测出有三个关键原因。一是杨彪和曹操之间的恩怨，杨彪一直忠于汉室，对曹操的所作所为感到不耻，但他又是朝中重臣，所以曹操设计罢免杨彪。
此后曹操还打算污蔑杨彪，将他处死，但孔融极力为杨彪辩护，这才救了杨彪一命。站在曹操的角度思考，他对杨彪的所作所为就已经和杨家结怨，而杨修也不是个草包，如果把杨修继续留着恐怕会对曹氏政权产生影响。所以曹操就把矛头对准了杨修，正好也可以警告杨彪。所以杨彪和曹操的不和，让杨修成了其中的牺牲品。第二点是杨修参与了夺嫡之争。曹操可以询问关于立嗣的意见，但他接受不了有人利用这件事为自己牟利，杨修就是太越界了。
可能我们总觉得曹操在立嗣一事上，最心仪的人是曹植，其实曹丕才是铁定的继承人。因为曹丕是长子能获得百官们的支持，大臣都非常忌惮废长立幼。而且曹丕也就只在文采方面略逊于曹植，综合来看曹丕更能承担重任。所以挑战嗣子之位的人并不是曹丕而是曹植，曹植背后的推手正是杨修。他几番策划让曹植占据先机，慢慢成为太子的热门人选，曹操就更加忌惮杨修了。此后爆发的司马门事件，彻底激怒曹操，如果不是杨修，以往的曹植可不敢如此放肆。
第三点，曹操为了保险起见，一定要铲除异己，杨修就成了震慑朝廷的靶子。他觉得杨修扶持曹植，只是为了控制曹植，而且他也看不清杨修在立魏这件事上究竟有着怎样的立场，但无论杨修是为了自己还是为了汉室反正对曹操是没有一点好处。所以最后只能将杨修除掉，以免后患。
