东吴在三国时期是仅次于曹魏的存在，甚至一度能和曹魏平分秋色。不过孙权晚年在立嗣问题上犹豫不决，导致朝局不稳，最后爆发二宫之争也让东吴一度走向衰落。孙权长子孙登意外早逝，孙权立三子孙和为太子，但孙和跟孙霸之间有着很大的矛盾，一时间朝堂被分成两派，以“人和”著称的东吴也开始出现裂痕。最后孙和被废，孙霸被赐死，改立孙亮为太子。为何孙权会在这件事山犯糊涂呢?
三国时期，群雄并起，但后来真正成为英雄的只有三个人，一是曹操，二是刘备，三是孙权。而在这三个人中，曹操、曹孟德历来被称之为奸雄，刘备、刘玄德则被称之为枭雄，唯有孙权、孙仲谋被冠以英雄之名。南宋爱国词人辛弃疾，在他的多首词中就表达了对英雄孙仲谋的景仰，其中一首《南乡子.登京口北固亭有怀》是这样写的：“何处望神州，满眼风光北固楼。千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手?曹刘。生子当如孙仲谋。”也正是这个英雄孙仲谋，在处理国事时，高招迭出，得心应手;可在处理家事上，尤其在对待子女的问题上，却昏招频频，十分纠结。正是这个一团糨糊般的纠结，最后把一个雄据东南的孙氏吴国给断送了。
魏正始二年(公元241年)五月，吴国太子孙登去世了。正始三年正月，孙权立了他的另一个儿子孙和为太子。八月，又封了另一个儿子孙霸为鲁王。孙霸是新太子孙和的同母弟弟，特别受到孙权的宠爱，在待遇上与太子没有差别。正因为与太子在待遇上的无差别和孙权的宠爱，孙霸产生了与孙和争夺王位的野心，这也让朝中一些看风使舵的小人找到了投机钻营的空子。孙霸的老师尚书仆射是仪，看到了这个问题的严重性，便向吴王孙权上奏章劝谏，奏章说：“臣私下认为，鲁王天生美德，文武兼备，当今最好的办法，是派鲁王去外地镇守，使之成为国家的屏护。用以传扬美德，广耀威仪，这才是有利于国家的良策，也是海内士人所期盼的。应该降低鲁王的待遇，以保持与太子之间的上下等级秩序，这才是阐明教化的根本。”这样的奏章，孙霸的老师是仪连续上了三、四本，但孙权根本不听。看来，英雄为了自己所偏爱的儿子，也真是糊涂了，连社稷的安危也不顾了。
孙权不但没有听从是仪的劝谏，反而让太子孙和与鲁王孙霸同居一宫，并且，让两人的礼仪等级也完全相同，这是一个不好的政治信号，致使群臣人心浮动，议论纷纷。因为下面反应太大了，正始六年(245年)，孙权又让两人分宫居住，各自的属僚也各随其主。于是，兄弟俩的隔阂便由此而产生。孙权一手造成的兄弟之间的间隙，让投机取巧的人找到了钻营的机会。卫将军全琮派他的儿子全寄到鲁王手下去做事;为了表示光明正大，他还将此事写信告诉了太子的老师丞相陆逊(就是火烧刘备八百里连营的那位爷)，陆逊回信说：“子弟们如果有才能，就不用担心他们将来得不到重用，不要通过私人关系以求荣利;如果子弟的才能不理想，终将会为此招来灾祸。而且听说二宫势均力敌，双方必有间隙隔阂，这是古人最忌讳的事情。”全琮在对待儿子的问题上同样犯浑，完全听不进陆逊关于不要卷入王室矛盾中的告诫，让儿子全寄依附了鲁王孙霸。全寄不但对鲁王阿谀奉承，还挑拨鲁王和太子本来就有隔阂的关系。陆逊又写信给全琮说：“你不学习金日磾(归顺汉朝的原匈奴王子，汉武帝的托孤大臣)的品德也就罢了，为何要放纵全寄依附鲁王，挑拨离间?这样下去，终将会给你全家招来大祸的。”全琮不但不听陆逊的忠告，反而由此对陆逊怀恨在心。
如此一来，太子与鲁王手下的侍从以及往来的宾客，便分成了两个派系，相互猜疑，结成仇党。此风蔓延至大臣中，全国也为此分为两大派别。孙权知道后，就借口太子和鲁王要集中精力学习，禁止宾客来往。督军使者羊道觉得这样做不但不能解决问题，还会产生新的问题。于是向孙权上疏陈述利害：“陛下颁布明诏剥夺太子与鲁王二宫的防卫士兵，禁绝宾客往来，使得各地对二宫的礼敬不再能够通报，这会让远近之人由之害怕，大小人物为之失望。现在就有人说这是因为太子和鲁王不遵守礼制造成的，就算真的如其所言，也要及时弥补，仔细斟酌处理，不能让远近之人都听信这样的谣言。臣担心，疑虑积聚起来，就会成为诽谤，诽谤一久，就会到处流传。包括西北边的魏、蜀，也会认为这是对二宫不遵礼数的惩罚。不知道陛下将如何解决这个问题。”孙权没有理会羊道的上疏。
孙权不仅在对待儿子的问题上十分纠结，就是在对女儿的管教上也十分不力。孙权的长女叫孙鲁班，早年嫁给了当时的左护军全琮;小女孙小虎，嫁给了骠骑将军朱据。因孙鲁班和太子的生母王夫人不和，当孙权想立王夫人为皇后时，全公主孙鲁班就坚决阻拦。故而全公主担心太子即位后会怨恨自己，心中十分不安，便多次在孙权面前说太子的坏话。
孙权生病卧床，派太子到长沙桓王庙去祈祷。太子妃的叔父张休就住在桓王庙附近，便邀请太子到家中做客。全公主派人一直在窥探太子的行踪，于是就向孙权打小报告说：“太子不在庙里，而是专门到太子妃家商量计议。”孙权还真信了他这个宝贝女儿搬弄是非的话，由是发怒，孙权一怒，居然吓得王夫人忧惧而死。从此，太子所受到的宠爱也日益衰减。趁机落井下石的人接踵而至，鲁王的党羽杨竺、全寄、吴安、孙奇等，共同在孙权面前诋毁太子，“三人为虎”，说的人多了，孙权就对太子产生了疑惑。陆逊上疏劝谏道：“太子是正统，应该有磐石一样稳固的地位;鲁王是藩臣，应当使宠爱和礼遇的等级有所差别。只有各得其所，才能使天下安定。”陆逊上疏三四次，言辞激烈，情感恳切;还想亲自来京，面陈区分嫡庶的意义，孙权很不高兴。太常顾谭是陆逊的外甥，也上疏说：凡有国有家的人，一定要明确嫡庶之界线，区别尊卑之礼节，使得上下有差异，等级不逾越。只有这样，才能保全骨肉的恩情，断绝非分的野心。诸侯权势太重，必有叛逆祸害;诸侯权势减弱，便能保全国祚。他还列举了汉朝的很多例子来说明这个问题，并且说，让太子安定，就是给鲁王方便。这样的上疏，不但孙权听不进去，还引起了孙霸对顾谭的怀恨。
在芍陂之战中，顾谭的弟弟顾承和另一将领张休都立有战功;而全琮的儿子全端、全绪却出来争功，于是便向孙权谗毁顾承、张休。孙权听信谗言，把顾谭、顾承、张休流放至交州，又追赐张休自杀。太子太傅吾粲请求孙权派鲁王孙霸出京去镇守夏口(今汉口)，调出鲁党杨竺等人不得留在京师。吾粲还把这些消息数次通报给陆逊。孙霸就和杨竺一起在孙权面前诬陷吾粲，孙权又发怒了，先把吾粲关进了监狱，接着就处死。然后，孙权多次派宫廷使者去责问陆逊，致使陆逊愤恨而死。
当初，会稽潘夫人得宠于孙权，生了小儿子孙亮，孙权特别喜爱这个小儿子。全公主因为与太子有隔阂，就在孙权面前每每称赞孙亮好。孙权这时候也因为鲁王孙霸结朋党陷害太子孙和，心里也开始对他产生了厌恶。便有了废孙和而立孙亮的意思，只是因为废立之事很纠结，方才犹豫了数年。孙权在儿子之间这样纠结的后果是可想而知的了。
魏嘉平二年(公元250年)秋，孙权不听诸大臣的劝谏，囚禁了太子孙和，后又废太子为庶民，并迁徙到故鄣。鲁王孙霸因结党陷害其兄被赐死。杀杨竺，抛尸于江，又诛杀全寄、吴安、孙奇等，都是因为依附孙霸，诬陷孙和的原故。嘉平四年(公元252年)，孙权病故，孙亮继位。由于孙权在对待子女问题上的种种纠结，使得原本雄据东南的孙氏政权，在孙权死亡前后的孙氏子弟们的相互残杀中走向了灭亡。
