赤壁之战前夕，曹操可能也没想到自己会输给吴蜀联军，不过就算曹操此役战败，但曹魏的整体实力依然在吴蜀之上，为什么曹操在后来十年内就没选择再次南下，夺回荆州呢?很多人会说，那是因为曹操在赤壁之战损伤太过惨重，所以需要时间让士兵们休养生息。当时曹操总兵力有20万，虽然损失过半，但大部分都是荆州的降兵，并没有对曹操原本的军队造成太大损失。而吴蜀联军当时只有5万兵力，就算刘备此后势力有所扩张，但曹操不可能在十年内还拿不出对抗这吴蜀的10万兵力吧。其实曹操也做了一番权衡，如果再次南下，面对的困难将会更多，而且水战的确是魏军最大的软肋。而且赤壁之战的首功应该是东吴，但刘备却拿下了大半个荆州，只给孙权留了其中一郡，所以吴蜀实际上也埋下了一颗今后可能会爆发的种子，所以曹操也就没必要急于南下了。
刘备拿下荆州五郡，孙权心里肯定不舒服，而且当初还是刘备找孙权借的荆州。当时东吴也不想马上跟刘备翻脸，所以也就忍了，但孙权心里绝不想失去荆州这块最重要的战略地位，所以迟早会想办法从刘备手中拿回荆州。如此一来曹操只需要等河蚌相争，渔翁得利即可。事实证明曹操的想法也没错，孙权派吕蒙偷袭荆州，还顺便除掉了关羽，此后刘备伐吴结果惨败而归，此时吴蜀斗的两败俱伤对曹操来说是最好的机会。可惜曹操和关羽在同年去世，不然曹操肯定会有所行动。
其实在赤壁之战以后，曹魏就把矛头转向了东吴，两国此后不断开战，东吴有时甚至还能占据上风，所以效果并不算很好。此时也是刘备发展的天赐良机，魏吴相斗他就有屯兵屯粮完成扩张的机会了。等刘备拿下荆州五郡后，孙权也对江东政权完成了进一步的巩固，而且还增强了内部的凝聚力和战斗力。这一段时间也是吴蜀势头最旺盛的一段时间，所以曹操没必要选择这时候卷土重来。
而且曹操这次战败，对他在朝中也产生了一些不安定的因素，所以曹操还要想办法继续稳固自己的地位。等曹操称王后更是不断蚕食汉帝权利，对于他来说，最重要的是为曹家后人铺好上位之路，这点也比拿下荆州更为重要。而且在西北的马超也给了曹操很大压力，马超联手韩遂也是一股不可小看的力量，所以曹操先选择与马超开战，等他击败马超后，刘备已经拿下益州，此后的汉中之战也成了一个非常重要的转折点，可惜曹操这次又败了。
此时的刘备已经不是当年赤壁之战时的刘备了，所以曹操最好的办法还是等刘备和孙权之间的矛盾爆发，这样能把自己的风险降到最低。
