刘禅是三国时期在位最久的皇帝，一共在皇位上待了41年。不过在这41年间，要说刘禅为蜀国或者汉室做出的最大贡献是什么，可能就是尽量避免太早被其他两个国家给灭亡。很多人都觉得刘禅扶不起，丝毫没有继承刘备当年想要匡扶汉室的决心，就算当了皇帝也没有任何作为。其实在诸葛亮死后，蜀国谁来当这个皇帝可能都是一个结果，根本就没有同东吴还有曹魏继续抗衡下去的基础国力了。所以蜀军只能坚守自己的地盘，祈祷敌人别来进攻你，不然蜀汉被灭国的时间还会提早很多。刘禅虽然没有继承刘备的英雄气概，不管是演义还是正史中，都把刘禅描述成一位不思进取的亡国之君，可是造成这样一个后果，刘备和诸葛亮也是要付上责任的。
刘备去世以后，虽然刘禅接替了他的位置，成为蜀汉的皇帝，但蜀汉真正的掌权者是诸葛亮，并不是他。当时刘禅也明白，自己在朝中的威望根本就不能和诸葛亮相比，所以也就松懈了下来，将朝事都交给诸葛亮打理，自己就过的比较随性。其实在刘禅眼里，诸葛亮不仅能力比他强，实际地位也是要比他高的。因为刘备临终遗言对诸葛亮说：”如果刘禅不可辅佐，君可自取。”这话一出，刘禅就明白自己这个皇位根本就不值一提，自然是拿不出太多斗志。
就算诸葛亮不是会篡权的那种人，但这样的说法已经把刘禅伤的够深了。关键是等诸葛亮去世以后，蜀中的掌权者依然不是刘禅，而是被蒋琬、费祎等人给瓜分了，因为他们才是诸葛亮生前最依赖和信赖的人，根本就轮不到刘禅发表自己的意见。此时刘禅终于明白，可能要等这批老臣都不在，才会轮到自己真正掌握话语权，当时不管刘禅内心究竟是如何想的，基本上都没办法实现。而且刘禅的能力也不被朝中大臣们认可。
如此一来，刘禅虽然是在位最久的皇帝，但多半时间根本就轮不到他说话。诸葛亮在位时，把所有精力都放在了北伐上，但最后的结果告诉刘禅，诸葛亮北伐的策略也根本行不通。而且刘禅想要继续执行诸葛亮的计划也会被蒋琬、费祎等人驳回，只有姜维一人继承了北伐的大旗，那时朝中已经开始出现分裂的痕迹了。此时，蜀国接连遭受失败，国力和军力已大不如前，哪怕刘禅还想伐吴替刘备报仇也是不可能的事情了。
所以当时刘禅究竟能做什么呢?对外和东吴继续保持联盟，建立起一个防御系统，让蜀汉能多活一年是一年;对内推行良政，发展民生和经济，让百姓安安稳稳过日子。这才是当时刘禅最应该做的事情。
