晋朝算是中国整个历史上，存在感比较低的一个朝代了，而东晋被提及的次数则更少。317年，司马睿在南京正式建立东晋政权，只是当时的天下已呈四分五裂的局面，北方五胡建立了十六个国家政权，所以这段时期也被称为东晋十六国。西晋发生八王之乱，北方游牧民族趁势攻占中原，纷纷建立起自己的政权，西晋早已名存实亡，被东晋取代也只是时间问题。东晋一共存在了103年，在这期间东晋其实是有机会收复全国的，但东晋的几代国君并没有把一统江山当做首要己任，完全是以偏隅一方的心态存活着。虽然中间打了几次胜仗，但其中也包含不少运气成分，等运气用完后，东晋自然也是走向衰落。其实东晋也曾多次北伐，想要完成统一，但内部一直不够团结，后来也没诞生一位有能力带领全国上下众志成城的君王，实属可惜。
淝水之战，东晋仅依靠八万兵力，竟然战胜了前秦三十万大军。虽然这其中肯定包含一定的运气成分，但说明东晋并不是一个毫无战斗力会任人宰割的政权。在淝水之战开打之前，因为双方军队数量相差太过悬殊，东晋将领已经做好了当前秦俘虏的准备。谁能想到后来东晋竟然靠着一个小聪明击败了前秦部队，此后前秦又被分裂成了数十个小国。当时东晋面临北方最棘手的敌人，就这样消亡了。
不过我们也不用夸大淝水之战的作用，有没有发生淝水之战，此后东晋都会走向衰败。因为东晋在很长一段时间内根本就没想过收复国土，只要能维持现状就足以让他们感到安心。一个政权建立的初期，想的往往都是休养生息，而不是对外宣战，先安内才能攘外，但时间一长，北方政权看到东晋好像也没什么北上的计划，派人多次探查情报却发现一点动静都没有。东晋错失了很多可以改革的机会，也是因为始终没能出现一位有能力的明君。
其实东晋对外没作为也是因为他们内部经常乱成一锅粥。如果朝廷不能实现上下一心，所有计划到最后都没办法顺利实施。祖逖是东晋最有能力的军事家之一了，东晋建立的头一年，祖逖就率军北伐，还得到了各地人民的支持，此后祖逖收复了大片领土，朝廷还封了他为镇西将军。但司马睿却担心祖逖会威胁到自己的地位，所以此后处处打压祖逖，搞得祖逖十分郁闷。此后东晋的所有北伐都无一获得成果。
可见东晋的问题也很明显，就是他们的皇帝能力太低。看到自己的手下功高盖主，就想着法子打压他们，导致真正有能力的人根本得不到发挥。自己只想着贪图安逸，心里完全没有江山社稷，所以出现的机会也都被他们白白浪费了。
