嘉靖帝一生立过三位皇后，但他的接班人明穆宗母亲杜氏却不在其中，这究竟是为什么呢?嘉靖帝在明朝算是一位比较特殊的皇帝，壬寅宫变后，他常年不上朝，但私下依然总览大权。只不过这段时期，嘉靖帝迷信方士，使得明朝国力走衰，百姓的生活也不如从前。后宫同样暗藏汹涌，杜氏自从入宫就不怎么得宠，他们二人关系究竟如何?下面就为大家做个简单的剖析。
一、杜氏不受宠
杜氏于嘉靖九年入宫，入宫之后一直不太受宠，直到生下皇子朱载坖，才被晋升为康妃。按理来说生下皇子，应该“母凭子贵”才对，但杜氏并没有这么好命。
其一，嘉靖当时并不缺儿子，朱载坖出生的那一年，还有朱载壑与朱载圳也出生了，所以朱载坖显得并不特殊。其二，朱载坖又是庶子，同样是庶子出生，嘉靖当然更喜欢受宠的妃子所生的孩子。
因此，在嘉靖眼中，杜氏只不过与其他后妃一样，替自己生了个儿子，这是职责所在，谈不上什么功劳。根本不可能因为她生了一个儿子，就将她封为皇后。况且当时，嘉靖有皇后。
二、方皇后受宠
方皇后是嘉靖第三任皇后，嘉靖十三年，张皇后被废，同年方氏被晋封为皇后。所以杜氏生下朱载坖的时候，方皇后正得宠，皇后之位还轮不到她。
后来发生了宫女刺杀嘉靖事件，在这次事件中，多亏了方皇后及时赶到，才救了嘉靖一命。所以对于嘉靖来说，方皇后不仅是他的妻子，还是他的救命恩人。
嘉靖二十六年，方皇后去世，嘉靖下诏：“皇后比救朕危，奉天济难，其以元后礼葬。”由此可见，嘉靖将方皇后视作原配，就连真正的原配陈皇后他都忘了。他一直感念方皇后救命之恩，此后也没有想过再立皇后。
三、朱载坖不受宠
抛开后妃不说，如果嘉靖十分喜爱朱载坖的话，那么也可能为了儿子，册封其生母为皇后，这就是所谓的“母凭子贵”了。然而事实上，朱载坖不但不受宠，而且嘉靖还很讨厌看到他。
嘉靖长子是朱载基，然而出生两个月便夭折了。史书记载：“哀冲太子载基，世宗第一子。生二月而殇。”他的次子是朱载壡，生母为王贵妃。王贵妃在怀孕时，梦见一位仙人给了她一个婴儿，后来便生下朱载壡。嘉靖认为这是吉兆，就封朱载壡为太子。
然而朱载壡在十四岁的时候，突然发病而亡。这时道士告诉嘉靖，此生“二龙不能相见”，就是他不能与储君相见，不然就会重蹈覆辙。晚年的嘉靖十分迷信，自然对此深信不疑，所以他对朱载坖不闻不问。
因为按照明朝“立嫡立长”的传统制度，嘉靖的长子、次子相继去世，他又没有嫡子，那么作为庶三子的朱载坖，自然就是合法的继承人。虽然嘉靖没有明确表示过，也没有正式进行过册封大典，但朱载坖为储君的事实众人心知肚明。
就这样，朱载坖在父亲的冷漠对待中，战战兢兢等到了嘉靖四十五年。这一年，嘉靖去世，朱载坖以当时最年长皇子身份即位，是为明穆宗。他即位时，生母杜氏早已离世，于是为其上谥曰“孝恪渊纯慈懿恭顺赞天开圣皇后”，迁葬永陵。
