朱元璋称帝后，对各个部门都进行了改革，其中朱元璋废除宰相和行中书省，然后设置三司，这样等于是加强了中央集权。实际上朱元璋此前还找过刘伯温商量宰相的候选人，结果这些人都被杀了。可能在旁人眼里还不明白朱元璋到底是想干嘛，但刘伯温不是一般人，他知道朱元璋此举的真正目的。从朱元璋身边能活下来的人，当然都是能揣测他心思的高手，不然最后怎么死的都不知道。
洪武三年，李善长生病，回家休养，朱元璋要选新的宰相。当时他把刘伯温找来，和他讨论了三个人选：杨宪、汪广洋、胡惟庸。吊诡的是，这三个人选，最后都先后被朱元璋给杀死了。这究竟是怎么回事呢?
说是谈论这三个人，实际上是朱元璋提出这三个人，想用这三个人为宰相，想征求刘伯温的意见。
朱元璋首先提到了杨宪，说杨宪不错，想让他当宰相。但刘伯温却反对说，宰相需要肚量大，杨宪这个人气量狭小，不适合当宰相。接着，朱元璋又提到汪广洋。刘伯温说，这个人比杨宪的气量更小。然后朱元璋又提到胡惟庸。刘伯温说，如果国家是一辆马车的话，宰相就是车夫。胡惟庸可不是个好车夫，他要是当宰相，国家这架马车很可能就被他弄翻了。
我们需要注意的是，朱元璋提的三个人选，刘伯温都反对。但是，朱元璋其实并没有听刘伯温的，最后还是让这三个人当了宰相。而后来，这三个人都被朱元璋给杀掉了。
明明刘伯温早就提醒过朱元璋，这三个人不适合当宰相，可朱元璋为何偏偏要选他们当宰相呢?如果说，朱元璋认为刘伯温是胡说，不听他的。但是，这是朱元璋主动找刘伯温讨论啊。他既然主动找刘伯温讨论，就说明他还是比较信任刘伯温的。他信任刘伯温，但是对刘伯温说的话却一概不听。这件事，就显得很怪异了。
那么，朱元璋找刘伯温讨论这件事，究竟有什么玄机呢?
我们先来看朱元璋是怎么杀他的这三个宰相的。
杨宪本来是朱元璋最信任的人。他经常被朱元璋派去监督别人，是朱元璋安插在他不放心的将领身边的眼线，相当于后来的锦衣卫首领。也正是如此，他才会用杨宪当宰相。
杨宪被朱元璋杀掉，是因为后来李善长弹劾他，说他“放肆为奸事”。
这其实又是一件奇怪的事。本来朱元璋用杨宪，就是把他放在中书省的一个眼线，他“放肆为奸事”，其实是很正常的，为什么朱元璋反而把他给杀掉呢?
再说汪广洋。刘伯温认为汪广洋气量比杨宪还小，不适合当宰相。但事实上，最终朱元璋杀汪广洋，并不是他气量狭小，而是他当了宰相后，尸位素餐，提不出好的建议。实际上，汪广洋早年是足智多谋的，曾多次被朱元璋赞扬，认为他是张良、孔明一类的人物。为什么他当了宰相后，却什么事也不做，整天只是饮酒作乐呢?这也是一件不太让人明白的事情。
刘伯温在反对朱元璋当宰相的时候，说的理由是他会把车弄翻。这是什么意思呢?刘伯温并没有解释，朱元璋也没有问。后来，朱元璋杀刘伯温的时候，是以他要造反的名义杀他的。这样看来，当初刘伯温说胡惟庸要把车弄翻，和胡惟庸的造反，大约也就是同一个意思。朱元璋当初没有问，但他是领会了刘伯温的意思的。
这就成了一个“细思恐极”的问题，朱元璋明知道胡惟庸会造反，当初为什么不听刘伯温的建议，要一意孤行，把胡惟庸提拔为宰相呢?
分析到这里，我们似乎就有些明白了。
明明刘伯温告诉朱元璋，这三个人不行，朱元璋却还要让他们当宰相。那么朱元璋让他们当宰相，就是故意要他们犯错。犯了错，就好杀他们。杨宪因为监督李善长，李善长说他“放肆为奸事”，朱元璋也就认可这个罪名，把他杀了。胡惟庸积极作为，认真做事。朱元璋便说他把持朝政，有做大的嫌疑。因此也把他给杀掉了。汪广洋本来足智多谋，但是看到当宰相的凶险，因此不谋事，不做事。但这样也逃不掉，朱元璋以不谋事不做事这个理由，又杀掉他。
大约刘伯温当年已经看出了朱元璋的用心，因此才极力反对这几个人当宰相。但是他就算反对，也没有用，朱元璋要杀，谁也拦不住。
朱元璋不只是要杀这些人，他根本就是不想要宰相。同样的，刘伯温也是看出了这一点，所以，他在反对朱元璋任用那三个人的时候，并没有给朱元璋提出恰当的宰相人选。因为刘伯温明白，给朱元璋推荐谁，就是害谁,聪明的刘伯温，怎么会做这样的蠢事呢?
可惜，刘伯温保护了胡惟庸，最终他却被胡惟庸下毒害死了。胡惟庸被杀，只能说也是死有余辜。
