虽然朱高炽是朱棣长子，但朱棣还是更喜欢次子朱高煦一些。朱高煦曾跟随朱棣在靖难之役中立下诸多战功，而朱高炽因为体型肥胖只能留守大本营。那为什么在这场储子之争中，最后反而是朱高炽胜出了呢?实际上，朱高炽虽然身体不如朱高煦，但他为人宽厚，言行识度，为以后的仁宣之治打下基础。朱高煦为了夺得皇位，不肯回到自己的番地，还起兵造反，最后兵败被杀。还有一种说法认为，朱棣选择朱高炽是因为看中了他的儿子，这又是怎么一回事呢?
在明朝二百七十六年的历史上，一共产生了十六个皇帝。在这十六个皇帝里，有一个皇帝很特殊，他在位只有十个月就驾崩了，他就是明仁宗朱高炽。说他特说不仅是因为他在位时间短，而且朱高炽还是中国历史上有名的胖子。
史书上并没有记载朱高炽有多少斤，不过我们从一些描述中就能看个大概。朱高炽同学从小就喜静厌动，整天跟个学霸一样，几乎不参与各种体育项目，而且他还是个吃货，据说他食量宽大，异于常人。后来朱高炽又患上腿疾，更不想动了，恨不得每天坐在轮椅上让人推着，如此一来岂能不胖。
随着年龄的增长，朱高炽的身材开始走样，慢慢的路都走不稳了，走两步就摔倒，后来不得不找人搀扶着他，由于实在太胖，一个人都扶不动他，需要两个人左右两边架着他才能慢慢挪动。
而且，由肥胖所带来的的疾病深深困扰着朱高炽，什么高血压、高脂血症、糖尿病让这个未来的皇帝成了一个病秧子。由于他体弱多病，还是个胖子，虽然他是朱棣的嫡长子，但朱棣一直不太喜欢他。
为了让他减肥，朱棣强令他多参加户外运动，比如练习骑射。可朱高炽骑上马没走多远，马还没喘，他就喘得不行。朱棣可是个马背上的皇帝啊，骑着马暴打北元了一辈子。看到儿子这么没出息，朱棣也是恨铁不成钢，于是想尽一切办法给这个儿子减肥，让他健身、节食等等，但最终都以失败告终。
不过虽然朱高炽不得朱棣喜爱，但是却深得爷爷朱元璋的赏识。有一次，朱元璋要他审阅几份官员的奏章。他有条不紊地把文武两类分开，并相应地作了报告。朱元璋听了心里乐开了花，连连称赞他。于是洪武二十八年(1395年)，朱元璋钦定朱高炽为燕世子，作为燕王的接班人。
朱元璋死后，朱棣发动靖难之役。朱高炽身体肥胖，不便随军作战，因此朱棣将他留守北平。由于朱高炽心态仁厚善良，颇得民心，虽然行走不便，仍然将北平城防布置的井井有条。留守北平的朱高炽在靖难之役中面对李景隆大军的围攻，顶住压力，沉着应战，为朱棣击败朝廷大军立下大功。凭借这个功劳，也使他在朱棣的眼里获得了不少加分。
不过相比嫡长子朱高炽，次子朱高煦就深得朱棣喜爱了。首先，朱高煦长得和朱棣很像，是个帅哥，而且性格凶悍，不爱读书，从小喜欢舞刀弄枪。不过，这样的学渣却让爷爷朱元璋非常厌恶。
在靖难之役中，朱高煦随朱棣出征，作战勇猛，经常作为前锋，在武将中威信甚高。朱高煦在战斗中曾多次救朱棣于危难之际。朱棣对他非常欣赏，也曾一度想改立他为世子。
有一次，朱棣在浦子口被徐辉祖打得一败涂地，危难之际，朱高煦率军杀过来，于万军之中救下了他。这下可把朱棣感动得一塌糊涂，拍着朱高煦的背，说：“吾病矣，汝努力，世子多疾。”这话一说，朱高煦跟吃了士力架一样，在靖难之役中不断立功。
靖难之役成功后，登上皇位的朱棣并没有马上立太子，在他眼里，有两个人选。嫡长子朱高炽和次子朱高煦。
朱高炽性格仁慈，又有文化，经常和文臣们插科打诨，深得人心，而且他是朱元璋亲自为朱棣选择的燕世子，是皇位的合法继承人。
而朱高煦性格像自己，长得也帅，在靖难中立下大功，将来传位给他，好继承自己人生的终极爱好――吊打北元。所以，就朱棣本人来讲，他心里肯定想立二儿子朱高煦。朱高炽性格太软弱，将来哪里要出现叛乱了，不可能像他一样亲率大军出征的。
在朱棣犹豫不决的时候，群臣上表请立皇太子，其实就是想跟朱棣说：“赶紧按制度立朱高炽为太子”朱棣却说：“我家大儿子现在还小，还在上学的年龄，再等等吧。”朱高炽那时已经25岁了，比朱棣刚当燕王时大了七岁，难道还要读个博士后吗?朱棣显然实在拖时间。
尽管大臣们多次上奏，但朱棣都找各种借口，就是不立朱高炽为太子，连徐皇后来了也不行。但是朱棣又不敢贸然立朱高煦，怕得罪满朝大臣，更怕以后朱高煦得不到民心。
朱棣举棋不定之下，就去问大才子解缙，解缙说：“陛下还有好圣孙”。这下让朱棣茅塞顿开，下定立朱高炽为太子。朱棣虽不喜欢朱高炽，但非常喜欢朱高炽的儿子朱瞻基。朱瞻基自幼聪明英武，很像朱棣，朱棣对他的宠爱远超其他孙子。
公元1404年，朱棣立朱高炽为太子，朱瞻基旋即被立为皇太孙。朱棣在后来几次出征蒙古时，每次都要带上这个“好圣孙”，目的就是为了让他熟悉战争、历练军事本领，体察民间疾苦。少年时代的朱瞻基果然不负众望，不仅精通武艺，也熟悉典籍，于诗书画印等文艺方面亦有造诣。
这样，胖的连路都走不了的朱高炽，居然是依靠自己的儿子成功登上皇位。在朱棣死后，朱高炽登基，是为明仁宗，他和他的儿子、当年的“好圣孙”朱瞻基一起，开创了可以跟汉朝的文景之治、唐代的贞观之治相提并论“仁宣盛世”。
