袁崇焕是明末著名将领，曾指挥明军在宁远首次打败后金军，这场战役也被称为宁远大捷。当时明朝内忧外患，面对强大的后金军并没有太好的解决办法。袁崇焕组织大量军民，利用大炮和火攻协力防守，这才击败了努尔哈赤的进攻，不然山海关就要危险了。也正是因为宁远大捷，让明军重新拾回对后金的自信，不然明朝可能会陷入更加危机的状况。那宁远大捷两边的伤亡情况究竟是如何呢?
宁远大捷，是明末的一场广为人知的战役，也是袁崇焕的成名之战。然而，如果告诉你这场战役只毙敌数百，一定很难符合你对这场“大捷”的心理预期。“大捷”在人们潜意识的观念之中，是指具有转折意义的决定性战役，是对敌方兵力的重大歼灭与摧毁，通常也是决定敌我双方最终胜败的分水岭。
据《明熹宗实录》记载：.....庚辰兵部覆辽东经略高第题：宁远捷功奴夷首级二百六十九颗活夷一名降夷十七名献俘报可.....蓟辽总督王之臣奏：其觉华岛败而死忠足录者姚与贤、李士登...与中千把诸人俱当录者也。计上首虏至二百六十有九，皆得其名，系降夷与回乡所识认者……觉华岛之丧者七千有余，商民男妇杀戮最惨。
而后金一方的史料，据《满洲实录》记载：二日攻城，共折游击二员，备御二员，兵五百(其时，后金以功序列五爵， 置总兵、副将、参将、游击、备御)。
从明军的斩首数以及后金的史料来看，后金在宁远一役中被毙数百都是可信的。有人认为是后金瞒报伤亡数量，但这是不可能的。一则，后金记载的伤亡数量，并不是用於双方政治的宣传，而是作为一种伤亡体恤的档案记录。二则，明军报捷的斩首数量，经确认只有二百六十九颗。三则，后金的兵力也并没经此役而大损。
事实上，后金军攻击宁远城仅有两天时间，后金见宁远城坚炮利而无机可乘，便转而进攻离宁远约30里的觉华岛。觉华岛为明军在辽西海上囤积粮料的重要基地，其时岛上有明军七千余、商民七千余，粮草8万余石，船2000余艘。而时值隆冬，海面结冰，无险可守，明军凿开冰濠却旋被冻结。最终，岛上一万四、五千军民悉遭后金屠戮，粮草及军、商船皆被付之一炬。直至毛文龙率部袭击后金的后方，努尔哈赤才闻讯从宁远一线退兵。
单纯宁远守城战来看，可以说是后金遭遇小挫。而把宁远守城战及觉华岛之战综合来看，明军可以说是惨败之极，更遑称是“大捷”。
后金军多骑兵，机动灵活，原本就善野战而不利攻城，遇坚城不克也在情理之中。后金在与大明的征战中，更是利用其骑兵突袭的优势，避实击虚、各个击破，而很少强攻坚城。事实上，北方的游牧渔猎民族与中原王朝的战争，多是以“游击战”为主，见有机可乘便攻城寇掠，无机可乘便逃遁而去。宁远之战，乃被动防御，不掌握战争主动，并非野战围歼，故而，不可能给后金军队以致命的重创。再从后金此战之后，其军队的动员情况来看，也佐助了后金军队并没有因“宁远大捷”而大伤。
而那些所谓“(宁远)炮过处，打死北骑无算..北骑谓出兵不利，以皮革裹尸，号哭奔去....火星所及，(后金军)无不糜烂”等等之类含糊之语，不过是出於明军“谎报”战功的习惯以及一些文人的意淫与想象，并不足为信。综合来看，宁远大捷不过是为大明树立了“固守坚城”的典范，而就战绩而言，其实并无太大的意义。
