在中国近代历史中，为了拯救晚清时期的半殖民地半封建社会的状态，许多爱国人士纷纷开始了改革创新。就比如说李鸿章、曾国藩等人所兴办的洋务运动;或是光绪皇帝支持下的维新运动;最为成功的就是孙中山的辛亥革命了。改革有成功也有失败。成功的孙中山成功的搬倒了昏庸无道的清政府，建立了中华民国。而失败的百日维新却惨遭杀害。
1898年六月，光绪帝颁布《定国是诏》，标志着戊戌变法的开始，光绪帝对此大力支持，甚至允许谭嗣同等人可以当面指出皇帝的错误，而他一定会改。但是由于光绪帝名存实亡，没有真正的实权，而谭嗣同等人又过于激进，抨击旧政，已经严重危害了慈禧太后以及诸多旧时代官员的利益。同年九月，慈禧太后发动政变，首先废除了光绪帝，将其关押，再将爪牙伸向了参与戊戌变法的所有人，其他人听闻此事早已准备逃亡。
谭嗣同在多次营救光绪帝无果后，决定英勇就义。他说古往今来哪有变法不流血的，不流血的变法才不是真正的变法。他还说就让他来成为这流血的开端吧。于是英勇就义。在刑场上，他还做了一首后世流传千古的诗：望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。随着谭嗣同等戊戌六君子的英勇就义，仅维持了103天的轰轰烈烈的维新运动就此结束，因为维持的时间只有103天，所以又称作“百日维新”。
而对于维新中的硬骨头谭嗣同，慈禧太后也给出了特殊的“关爱”，在刑场执行死刑的时候，围观的人群里三层外三层。不明就里的黎民百姓们不知台上要被处决的是谁，不知他们为何而死，向何而生。只是有的人会看到，处决犯人原本用的锋利无比的大刀，如今却变得削泥如铁。
有幸看过现场的一位老人如此说：这哪里是在砍头，这就是在锯人!施以刑罚的刽子手最后一共砍了三十多刀，而在身下的血泊之中，谭嗣同就是被如此折磨致死。作为一个用鲜血献祭改革的慷慨激昂的革命战士，谭嗣同在被营救之时不愿逃走，为革命献出了自己的生命!真是令人佩服!
