密折制度起源于清朝康熙晚年，在雍正时期逐步完备。很多人还不太理解密折制度到底是什么意思，说通俗一点就是一个皇帝鼓励大臣打小报告的措施。当时皇帝允许四品以上的官员直接向皇帝递交密折，这样做使得朝廷内部形成了一种压迫感，官员之间相互监督，而皇上也能享受其中特有的神秘感。雍正皇帝就很喜欢官员呈上密折，仿佛成了工作上的一大趣事。密折制度究竟是有什么好处呢?下面就来看看吧。
雍正皇帝是一位不同寻常的帝王，作为一名“守成之君”，他完全可以延续乃父康熙皇帝之制度，相信也能够成为有一定作为之帝王。但是，雍正皇帝不想成为一位简单的继任者，他渴望在自己执政时期再铸大清王朝之辉煌。尽管他嘴上总是说自己资质如何不及皇考圣祖皇帝(即康熙皇帝)之万一，但其内心无时无刻都铭记着“突破”二字。
为了实现心中之目标，也为了向世人证明，自己绝对是老父临终前托位之最正确人选，雍正皇帝对待工作之态度可谓是夙夜匪懈，要知道他为帝十三载，竟然从来也没有去过承德避暑山庄，那座距离北京仅三百公里的皇家园林，对于雍正皇帝来说，都是一种奢侈。你可以想象得出，无论严寒酷暑，在深夜之中，孤身一人头顶孤灯一盏，在洋洋洒洒批阅奏折的皇帝吗?
有朋友可能会问，雍正皇帝怎么有那么多的奏折要批阅?在他之前也没见有哪位帝王，整夜顶着灯批阅奏折的啊?雍正皇帝的工作量之所以会如此巨大，与他积极推广“密折”之制度有极大关系。我们就来简介一下，这密折制度对雍正皇帝执政之重大影响。
首先要说明的是，“密折”并非雍正皇帝发明的。就大清王朝而言，密折在顺治朝就出现了，但是顺治朝时期密折存量极小，所谓密折也是无关政治的皇帝私人事物。这不足为奇，顺治皇帝执政时期，大清王朝宗室势力还是很大，甚至要凌驾于皇权之上，同时顺治皇帝，执掌朝政时间较短，壮年之时就撒手人寰，顺治皇帝很多“作为”并没有机会发挥。
像样的密折出现在康熙朝，但是也多出现在康熙皇帝执政中后期，这与康熙皇帝的执政经历也是密不可分的。康熙皇帝冲龄之时登基，致使大权旁落于托孤辅臣鳌拜之手。康熙八年，康熙皇帝智擒鳌拜，才逐渐将权力收回己有。康熙皇帝扳倒鳌拜之时，才十五六岁，对于如此年轻的自己来说，想要乾纲独断，显然不是明智之举，依靠可靠之大臣乃当时之必须，这也就有了索额图和明珠的崛起。之后，康熙皇帝虽然步入青年，已然有了乾纲独断之能力，但是西南“三藩”等问题以及西北蒙古等一系列不安定因素，还是迫使康熙皇帝无法大权独揽。
权力的丢失，导致的直接问题就是“朋党”。一旦朋党形成，就必然党同伐异，互相倾轧，在这样的背景下搞密折制度，只能助长党派之争的气焰。所以康熙皇帝只能在尽力维持党派之间平衡的前提下，逐步笼络党派之外人员，再将党派之魁首逐一打掉，索额图和明珠的先后倒台，都是在康熙皇帝运作之下，瓜熟蒂落之结果。
在控制朋党问题的同时，康熙皇帝也加快了加强皇权之步伐，密折也在小范围得到试应用，有资格给康熙皇帝书写的人很少，仅限于曹寅、李煦等康熙家奴和个别亲信之大臣。起初这所谓的密折也多是平安问候和日常工作进度汇报，这可能与曹、李等人官阶低微，没有直接上奏权力有关，但是再发展之后，密折内容就涉及到地方吏政民生以及官员为官操守等重要事物，密折成为重要情报来源由此而始。
基于“密折”独特之作用，雍正朝开始大力推广并形成了管理制度，可谓是长足进步。
雍正皇帝上位伊始，就对密折进行改革。在康熙朝，皇帝与臣僚之间的密折，多是皇帝朱批之后返还所奏官员，并由官员自行保留。雍正皇帝，认为密折乃机密事物之商讨，留在官员手中，甚至是民间很不安全，因此雍正皇帝上位十四天就颁布谕旨，要求收缴康熙朝存放在官员手中之密折，同时规定本朝密折朱批阅览后，必须送还回京，由专门机构负责管理。强调密折之内容不得与任何人透露，否则大罪之，并且要求除个别请安类不紧要之密折外，不允许找人代笔。考虑一些官员文化和书法水平有限，也不严格要求必须书写楷体。这些规定都是对密折保密工作之加强。
除加强管理外，雍正皇帝更是扩大密折资格人员队伍。从在京贴身大臣，到地方督抚，乃至藩、臬，甚至是知府、同知这类低品阶官员，也有密折资格之例。当然，此处需要说明的是，雍正朝具备密折资格人员之覆盖面也是随着逐步推广之，同时也没有一道明确的官职限定线，基本上督抚级别直接获得密折资格，但像藩、臬这样的高职位地方官都需要申请并获得皇帝恩准之后，才可以行密折资格，直到雍正六年之后，藩、臬两司才获得与督抚同样的直接密折资格(其实也并非全部)。至于其他更低品阶官员，能够获得密折资格，可以说是皇帝格外之眷顾。
雍正皇帝大力推广密折之目的无非是要有益于自己的执政，那么这密折制度究竟给他的执政带来了哪些方面之帮助，效果又如何呢?
必须要首肯的是，这密折制度确实给雍正皇帝执政带来诸多好处，且效果十分显著，主要有如下几个方面：
其一，情报之搜集。
因为古时候通讯水平以及集权制度之缺陷，导致帝王们很难通过正常渠道了解真正的地方民生民情，这致使皇帝犹如“睁眼瞎”一般，无法针对时事做出正确及时之判定。因此，一些特务机构开始登上历史舞台。
然而，这类特务机构在给皇帝网络情报之同时，也会生出许多弊端。以明朝为例，锦衣卫与东厂太监之间，两大特务机构就互相倾轧，再加之这些特务机构人员素质参差不齐，做事情往往只看利益，残害忠良毫无底线，对于朝纲之破坏不可谓不严重。清朝皇帝汲取明朝灭亡之经验，对特务机构十分不屑，至于雍正皇帝贴身神秘卫队“血滴子”，那完全是稗官野史和玄幻小说的无稽之谈。皇帝可以没有特务，但是不能少了耳目，这密折就成为雍正皇帝情报主要来源之一。
其二，人才之考评。
雍正皇帝是一位十分重视人才的皇帝，在他的朱批奏折中，求贤若渴之字样随处可查。此外，雍正皇帝对于人才之需求是不拘一格和循规蹈矩的，例如田文静和李卫，这两位非科举出身之能吏，恐怕也只有在雍正朝才能够脱颖而出。
当然，雍正皇帝虽说是求贤若渴，但也绝对是宁缺毋滥，他对于人才之考核是全方位的，如此才能做到人尽其才，去芜存菁。以李卫为例，李卫绝对是雍正皇帝之宠臣，但是在雍正皇帝要对李卫委以重任之前，还是做了全方位之考评调查的。李卫任云南布政使之时，关于李卫之表现以及与石礼哈之间能力之比较，雍正皇帝与时任云贵总督的高其倬往返数封密折讨论之，对李卫政绩、处世以及个性做了全方位了解。最后，雍正皇帝“出人意料”地擢升李卫为福建巡抚。
其三，及时掌握臣僚之工作情况。
由于密折资格并非全面铺开，对于官员来说，能够得到与皇帝直线沟通的机会是一种恩赐，这本身就起到了鼓励之作用。另外，通过密折可以了解臣僚当下的工作成绩和需求，优秀之处给予表扬，不妥之处给予纠正，甚至是指责与批评，合理的需求尽可能满足之。这种随时的褒贬，令官员们即感恩戴德又时刻存在皇帝监督之危机，对待工作不敢恣意懈怠。
其四，地方民风民生情况之收集。
王朝之统治根基在于民，尤其是以少数民族入主中原的清朝皇帝来说，更是注重民间对于统治者之态度。与电视剧演绎不同的是，清朝皇帝并不喜欢微服私访，愿意干这事儿的其实是明太祖朱元璋。所以，这密折也就成了民风民情调查的渠道之一。
以上是这密折之主要作用，不难看出这密折对于雍正皇帝之执政是至关重要的，但同时也是对皇帝精力与能力的极大考验。为了全面了解一个事件或者一位臣僚之水平，往往需要多方考证而避免偏听偏信，并且要在众多不一的“答案”中，提炼精华做出正确判定，这对皇帝本人的智商和情商要求极高。此外，为了促使官员汇报问题相对客观，打击群体结党和个人沽名钓誉，成为必要政治手段，这对皇帝执政能力提出更高要求。至于像雍正皇帝这样，格外喜欢通过密折“苦口婆心”的说教臣僚，甚至出现多次朱批内容比密折本身还要丰富精彩之例，这对于皇帝的工作精力和热情更是极大考验。
正因为密折制度对于皇帝统治有诸多好处，所以一直被沿用至大清王朝灭亡。当然，随着皇帝执政风格之不同以及王朝兴衰之变化，密折之“密”和其发挥之作用都不可同日而语了。毕竟大清王朝只出了一位雍正皇帝。
