晋惠帝时期，杨骏独揽大权，但他在朝中并没有多少威望，后来贾南风发动政变，杨骏被诛灭三族。再此期间，孟观抨击杨骏有功，后来升为黄门侍郎，后来齐万年发动叛乱，孟观受命讨伐齐万年，结果孟观勇不可挡将齐万年给擒获。四年后，司马伦篡位，一时间天下大乱，司马颖等人决定联手讨伐司马伦。孟观却做了一件让人匪夷所思的事情，他选择夜观天象，然后推算出司马伦会胜出，所以帮他守城。结果司马伦大败，孟观也被牵连，遭灭三族。
司马炎驾崩后，西晋就陷入了一片混乱之中。晋惠帝皇后贾南风联合楚王司马玮杀了太后的父亲杨骏，并将太后废为庶人，关进了金墉城。随后藩王和贾南风之间，藩王之间为了争权夺利打得不可开交，政变、战争难以计数。这就是西晋著名的八王之乱。在八王之乱中，这些朝廷命官就面临着挑选阵营的问题，可能今朝还是高官显贵，明天就要人头落地。而孟观就是其中之一，他的失败竟然和看天象有关。
“孟观，字叔时，渤海东光人也。少好读书，解天文。惠帝即位，稍迁殿中中郎。”在贾南风除掉杨骏的过程中，曾“使人讽观。”孟观就“受贾后旨宣诏，颇加诬其事。”到了杨骏被杀之后，贾南风投桃报李，“以观为黄门侍郎，特给亲信四十人。迁积弩将军，封上谷郡公。”而这时，晋朝的内乱越来越严重，而外族也趁机蠢蠢欲动。
在这些王爷们忙于内乱，无暇顾及外族的袭扰时，孟观出手了。元康六年(296年)氐族首领齐万年“反于关中，众数十万，诸将覆败相继。中书令陈准、监张华，以赵、梁诸王在关中，雍容贵戚，进不贪功，退不惧罪，士卒虽众，不为之用，周处丧败，职此之由，上下离心，难以胜敌。”关中虽然有梁王、赵王，但是他们现在哪有心思管他，一门心思全在内耗上了。直到三年后朝廷才启用孟观“讨之”。为了击败齐万年，孟观为征讨大将军。孟观率军西征，“观所领宿卫兵，皆趫捷勇悍，并统关中士卒，身当矢石，大战十数，皆破之，生擒万年，威慑氐羌。转东羌校尉，征拜右将军”。
永宁元年(301年)司马伦篡位，感觉孟观这人是一员骁将，便加以任用，“署为安南将军、监河北诸军事、假节，屯宛。”有意思的是，孟观虽然在司马伦阵营，他儿子却加入了讨伐司马伦的阵营。“观子平为淮南王允前锋将军，讨伦，战死。孙秀以观杖兵在外，假言平为允兵所害，赠积弩将军以安观。义军既起，多劝观应齐王冏，”但这时的孟观竟然不听人的意见反而去看天象，“观以紫宫帝坐无他变，谓伦应之，遂不从众议而为伦守。及帝反正，永饶冶令空桐机斩观首，传于洛阳，遂夷三族。”
所以说，天象害死人。
