现有骨气比钢还硬的刘胡兰为国捐躯，古有替父勇挑重任报效祖国。花不兰的故事最先开创了“谁说女子不如男”的先河，然而她的巾帼不让须眉的精神鼓舞了一代代优秀的革命烈女，更成为民间广为流传的女英雄。那么究竟花木兰是历史上真实存在的女英雄，还是只是活在木兰辞中的文学人物呢?
花木兰故事的流行主要是依靠北朝民歌《木兰辞》，由于史书上没有对于木兰姓氏、籍贯的记载，所以对于花木兰的争论一直都存在着。
自唐以来，我国不少地方志都存有相关花木兰生平事迹的记载。如《河南通志》、《归德府志》、《商丘县志》、《虞城县志》、《保定府志》、《完州志》、《湖北通志》、《黄陂志》、《畿辅通志》、《亳州志》、《颖州志》、《风阳府志》，就连最据权威性的《大明一统表》和《大德一统志》均有记载。
至于花木兰出生年代，姚莹在《康輶纪行》中说她是北魏孝文帝至宣武帝时;宋翔凤的《过庭禄》中则说她是隋恭帝时人，程大昌的《演繁露》中则说她是唐初人。
有人跟我较真儿，说《隋唐演义》里还有花木兰故事呢!没错，那能说明什么?
隋恭帝在位不足半年，还是唐高祖李渊立的傀儡。中原百姓有称皇帝为“可汗”的吗?“将军百战死，壮士十年归”，这句又怎么解释?
在北魏官方文献里，孝文帝改革之前，皇帝一般称为“可汗”，这是不争的事实。稍往前溯，五胡十六国也有称皇帝为“可汗”的，但在内蒙额尔古纳附近连续征战超过十年的，恕我浅陋，找不到。唯独北魏太武帝拓跋焘与柔然族的战争达到了25年之久。
拓跋焘是北魏的第三任皇帝，魏明元帝拓拔嗣的长子，在位时间为423年——452年，共29年。
422年，拓跋焘被立为太子，423年登基，改元始光。拓跋焘自小就展现出过人的军事天赋，十二岁时就远赴河套抗击柔然，迫使柔然不敢入侵。拓跋焘继位以后，重用汉族大臣崔浩等，整顿吏治，励精图治。
且孝文帝改革后，朝野全面汉化，已不再有“可汗”的称谓。也就是说，花木兰若史有其人，应该生活在拓跋焘时代。
直至元代史料，我们才找出了“花木兰”的身世。元代有一个名叫侯有造的人，写了一篇《孝烈将军祠像辩正记》的文章，记述了木兰的一些情况。
文章中说：
“将军魏氏，本处子，名木兰，亳之谯人也。世传：可汗募兵，孝烈痛父耄羸，弟妹皆稚呆，慨然代行。服甲胄，鞯藁，操戈跃马，驰神攻苦，钝锉戎阵，胆气不衰，人莫窥非男也。历年一纪，交锋十有八战，策勋十二转。天子喜其功勇，授以尚书。隆宠不赴，恳奏省亲。拥兵还谯，造父室，释戎服，复闺妆。举皆惊骇，谓自有生民以来，盖未见也。以异事闻于朝，召复赴阙。欲纳宫中，将军曰：‘臣无媲君礼制。’以死誓拒之。势力加迫，遂自尽，所以追赠有‘孝烈’之谥也。”
元朝侯有造留下的这篇文献，把木兰称为将军，而且说明了木兰姓魏，是安徽亳县人，她和三国时期的风云人物曹操是同乡。
生前辉煌，死后的木兰更是个传奇。
黄陂一带流传的木兰传说，是国家非物质文化遗产。2012年岁末，新洲藏家李森林在当地淘到一册《木兰忠烈将军救世真经》，透露了花木兰功成身退后的“工作安排”——成为“神仙”，掌管记录人间善恶，“赏罚不爽毫分”。
她的神仙封号是“救世天尊”，“奉旨驱邪辅正，专心护国佑民，凡遇人有劫难，暗中解救维殷”，然后“掌管善恶权衡”。
