大周后和小周后，是历史上一对很有名的姐妹，她们也都是南唐后主李煜的皇后，只不过，两个人的命运差别太大，而且要说起来，还是小周后更悲惨一些，李煜被赵光义俘虏，赵光义觊觎小周后，李煜死后小周后也没活多久。但是大周后据说却是被小周后气死的，目的自然就是为了上位。究竟小周后是怎么气死大周后的呢?
一般来讲，由于帝王拥有的妃嫔数量极多，所以出现“姐妹花”同侍一帝的现象并不鲜见。但是在斗争异常惨烈的后宫中，血缘能否敌过权力欲，这就要因人而异了，有姐妹相处融洽、抱团发展的，自然也就有互相拆台、你死我活的。比如，南唐后主李煜宫中的“姐妹花”-大周后、小周后便属于典型的负面案例。
大周后是宰相周宗之女，自幼美艳聪慧、多才多艺，尤其是弹得一手好琵琶。大周后幼时曾为中主李璟弹奏琵琶以祝寿，令皇帝在赞不绝口之余，将稀世珍品-焦桐琵琶赏赐与她(“通书史，善歌舞，尤工琵琶。尝为寿元宗前，元宗叹其工，以烧槽琵琶赐之。”见《南唐书·卷十六》)。
大周后十九岁时，李璟因其父是两朝重臣，便将其纳为六子、吴王李从善(即李煜)的王妃。7年后(961年)，李煜继承国主之位，册封大周后为国后(李璟在位后期自贬尊号，皇帝、皇后对外改称为国主、国后，但在国内仍保留旧称)。李煜与大周后鹣鲽情深，不仅是生活中的亲密伴侣，还是艺术上的互相唱和者。
大周后极受李煜的宠爱，几乎达到专擅宫闱的程度，而她为了能长久保持这份恩宠，不仅在艺术方面日益精进，而且还费劲心思的打扮自己，希望永葆青春靓丽。为此，大周后曾别出心裁地创造出“高髻纤裳”和“首翘鬓朵”等妆容，使其举手投足间尽显纤丽袅娜之态，由是引得后宫争相效仿。
北宋乾德二年(964年)，大周后偶染小恙、卧病在床，本来静养一段时间便会痊愈，但就在此时却传来次子李仲宣夭折的消息，令大周后感伤不已、病情加重，终于到了奄奄一息的地步。尽管后主衣不解带地守护爱妻，但大周后的情况却是一天比一天更糟。
此时，大周后的妹妹小周后在听闻姐姐身患重病的消息后，便赶紧入宫探视，然而她名义上是探视姐姐，但心中却别有不可告人的念头。原来，小周后虽然年纪很小，但心思却很复杂，大概是羡慕姐姐在皇宫的幸福生活，很早便动了夺位之心。所以等到她入宫后没几天，便利用各种机会让后主喜欢上她，频频与其幽会。
大周后大概是很早便猜透了妹妹的心思，所以一直拒绝她入宫探视病情，然而由于长久昏迷，直到多日后才在床帐后面看到妹妹的身影。大周后大吃一惊，便挣扎着坐起身，厉声质问小周后几时入的宫，后者轻描淡写地回复到：“我已经入宫数日了。”
以大周后对夫君本性的了解，刹那间，她便明白了所有的事情。随即，大周后被愤怒、痛苦的情绪所击垮，浑身颤抖地指着妹妹骂道：“你俩做出来的好事!”此后，大周后彻底放弃与病魔抗争的意志，不久便香消玉殒，死前不肯再看后主及妹妹最后一眼，时在乾德二年(964年)十一月。大周后薨逝时，年仅29岁。
后寝疾，小周后已入宫中，后偶褰幔见之，惊曰：“汝何日来?”小周后尚幼，未知嫌疑，对曰：“既数日矣。”后恚怒，至死面不外向，故后主过哀，以揜其迹云。引文同上。
大周后故去后三年间，李后主以“悼念亡妻”的名义将国后的位子空了出来，但却并没有耽误他与小周后之间的快乐生活。968年，小周后被立为国后，并专宠后宫。然而小周后作为后宫女主，从未有过规劝夫君励精图治，反而还不断地唆使他沉溺于享乐之中，由是导致国势愈加衰落。
开宝八年(975年)十二月，北宋大将曹彬攻克金陵，李后主奉表投降，并于翌年正月被俘送至汴梁。李煜降宋后被封为违命侯。同年(976年)，宋太宗即位，李煜被改封为陇西公。据野史记载，宋太宗垂涎小周后的美貌，多次召其入宫并强幸于她，以致每次小周后回到住处，为发泄自己的痛苦，对后主总是哭骂不停。
面对爱妻所遭受的屈辱，李煜愤懑无计，只能将满腔悲愤诉诸于笔端，写下很多忧国怀乡的词作，结果却被人告发有“谋逆”之心。太平兴国三年(978年)七夕节，李煜被迫服用宋太宗赐予的“牵机药”后，以极为痛苦的方式死去，年仅41岁。李煜死后，小周后悲痛不止，不久也香消玉殒，年仅28岁。
