据记载，司马懿此人有“狼顾之相”，这并不是什么好的相貌，预示着这个人有狼子野心，不过这些话大多数还是后人所写，后人知道了司马家篡位，所以说有狼顾之相，如果司马懿没有篡位的话，大概也不会这样写了。不过，若是司马懿果真有这样的相貌，曹操也知道这件事情，那为什么曹操却一直都没有杀掉司马懿呢?
说起《三国演义》中的各类人物，大家自然能想起诸多富有鲜明个性的人，将这些人大致可以分为三类，第一类是谋一战、一城或一国的军事谋士，他们的运筹帷幄和决胜千里，让人佩服;第二类则是征战沙场，掠阵迎敌，于乱军之中取上将首级，有万夫莫当之用的将领;最后一类就是前面两类人所效力的主公，无论是昔日的董卓，袁绍，还是天下三分后的曹操，刘备，孙权，都是让人钦佩不已的枭雄人物。
而若论其谋士，虽说罗贯中在写《三国演义》时，将诸葛亮写成智慧的化身，无论是战场上的智谋巧计，还是暗含五行八卦的阵法，都让人津津乐道，但事实上，曹魏阵营的谋士，无论是数量还是质量都是远超蜀汉与东吴的，不说算无遗策的贾诩，有王佐之才的荀彧，就说司马懿，就能与蜀汉后期的诸葛亮对峙数十年，让诸葛亮的六次北伐无功而返，最终含恨而终，可见司马懿的智慧是不容小觑的。
而司马懿不仅智慧出众，而且情商很高，正因为这具有“狼顾之相”的司马懿在曹操死后不遗余力的铲除阻碍自己夺权的人，为后世晋朝取代曹魏阵营，一统三国打下了坚实的基础。
说起来，司马懿虽然是在曹操后期才开始辅佐他的，但正是由于时间比较晚，他一口气辅佐了曹魏四代主公，可以说是资历深厚，说一不二的托孤辅政的重臣。由于他聪慧机智，善于奇谋，因此多次率军出征均大胜而归，战功累累，最大的两个政绩就是成功的抵御住了诸葛亮的六次率军北伐，以及对内治国时提出的屯田，水利等政策，对曹魏阵营的农耕经济发展做出了巨大贡献。
司马懿不仅在治国带兵上能力出众，而且在为人处世上的名声特别好，他还精于算计，善于看准时机，既可以装傻充嫩，又可以小露锋芒，让人对他挑不出什么毛病。正因如此，司马懿才能出众，声名远播，自然被爱才的曹操看中，最初司马懿认为曹操挟天子以令诸侯，名声不好，就不想在曹操手下做事，因此当曹操派人请他入朝为官时，他借口自己患有风痹病而不便入仕为官，以此拒绝曹操。这么明显的糊弄手段，曹操自然不信，于是当天就派人去刺探司马懿的消息，探子在司马府上，看见司马懿竟真的躺在床上一动不动，仿佛真的染上了风痹。
后来曹洪认为自己不够聪明，想让司马懿出山去帮助他，因此多次派人到司马府上拜访，这个时候总不能再用之前风痹的借口了吧?司马懿实在是个妙人，他假装拄着拐杖，不方便去帮忙。曹洪是一个非常小气的人，他见司马懿不愿意帮助自己，因此十分记恨司马懿，借着这个机会，就去跟曹操打了小报告，曹操见司马懿一而再，再而三的推迟，也很是愤怒，当即征召司马懿，司马懿知道躲不过去了，于是立刻扔掉手中的拐杖，一溜烟的跑到曹操面前，为他所用。可见其审时度势的本领之强。
曹操死前，其实就发现了司马懿“有雄豪志”，而且身兼“狼顾之相”，一直对司马懿多有防范，他曾对世子曹丕说过，司马懿不会是那种甘为人臣的人，一定要多加提防，否则曹魏必有大祸。只可惜司马懿是何等老奸巨猾之人，他见曹丕为世子的事已定，于是想方设法的讨好曹丕，因此曹丕非常喜欢司马懿，甚至处处为司马懿说好话，打消曹操的顾虑，再加上此时司马懿已经手握重权，为了防止杀死重臣导致曹魏内部斗阵加剧，导致给东吴与蜀汉坐收渔翁之利，最终曹操没有将司马懿杀死，只是让其他三名曹家心腹在朝堂上制约司马懿。
