朱棣能够成功击败朱允炆，成为明朝第三位皇帝，姚广孝算是最大功臣之一。姚广孝被称为“妖僧”，这个词看上去让人感到疑惑，放在姚广孝身上到底是褒义还是贬义呢?在网上也是有很多争论。其实从不同角度来看待姚广孝，能得出不同的答案，双方说法或许都没有错。从朱棣一方来看，姚广孝无疑是一位人才，但从朱允炆一方来看，姚广孝是叛臣的帮手。凡事只要多元看待，得到的答案就会不同。
1、何谓“妖僧”
“妖僧”中出歧义的是“妖”字，“僧”没有什么可以争论的，就是和尚的意思。“妖”字本意是“媚”、“艳丽”，没有形容“不好事物”的意思，只是一种人在特定时刻的状态。形容“不好事物”的意思，来自“妖魔鬼怪”、“妖言惑众”所衍生出的“异于常态而害人的东西”，它只是“妖”衍生意的一种，并不是唯一。
《左传·庄公十四年》：人无衅焉，妖不自作。不正常事物是由于人自己不严肃、不正派引起的。
“妖”字在古代，一般也会被用于形容一切反常怪异的事物或现象。因而“妖僧”也可以因此被称为行为反常于一般和尚的和尚。出家，是指离开亲人、家庭、事业这样的世俗世界，求个内心豁达，任世间风云变幻，我自岿然不动。超脱生死，跳出三界外，不在五行中，神仙也。但是作为和尚的姚广孝虽然穿着和尚袍子，却没有在形式上完成出家。
姚广孝的思维没有局限在佛家经典中。《明史·姚广孝传》：度为僧，名道衍，字斯道。事道士席应真，得其阴阳术数之学。姚广孝虽然出家当了和尚，取了法号“道衍”，但他却和元末道士席应真有师徒情谊，并从他哪里学到了道家的阴阳术数。
《明史·姚广孝传》：高皇后崩，太祖选高僧侍诸王，为诵经荐福。宗泐时为左善世，举道衍(姚广孝)。燕王与语甚合，请以从。至北平，住持庆寿寺。出入府中，迹甚密，时时屏人语。在朱元璋皇后去世的哀悼活动上，姚广孝结束燕王朱棣，并获取其信任，谋得去燕王朱棣北平封地的机会。而当姚广孝真去了之后，他不但成为庆寿寺主持，燕王朱棣更当其为知心朋友，常常跟他密谈要事。
《明史·姚广孝传》：及太祖崩，惠帝立，以次削夺诸王。周、湘、代、齐、岷相继得罪。道衍(姚广孝)遂密劝成祖举兵。当建文帝要削藩，姚广孝曾以朱棣好友的身份劝其造反，可以说朱棣造反，姚广孝是重要推手之一。思维不仅仅是佛家，身体不仅仅在寺庙，行为也没有脱离世俗，反而是在积极入世，完全不像个和尚，说姚广孝是“妖僧”，行为反常于一般和尚的和尚可谓名副其实。
2、姚广孝的两面评价
“妖僧”若取“妖”字“害人的怪物”的意思，那么“妖僧”就是化作和尚的大妖怪，有害人精的意思。
《尚书》曰：“天子作民父母，以为天下王。”
古代的皇帝，自称是天子，在儒家世界观里面，他是全天下百姓的父母。朱棣虽然是朱元璋的儿子，建文帝的叔叔，但是当建文帝掌权，二者叔侄关系之上，就会附加君臣关系，朱棣在权利上是建文帝的“儿子”。
朱棣发动靖难之变，抢夺侄子建文帝的皇帝位，本质是为人臣的大逆不道、为国不忠、为子“弑父”。
《明史·姚广孝传》：道衍(姚广孝)遂密劝成祖举兵。……道衍练兵后苑中。
姚广孝不但劝朱棣造反，还秘密帮朱棣在家中练兵，可谓是朱棣这个逆臣的最大帮凶，因而从朱棣集团的角度看，姚广孝就是“害人的怪物”。
朱棣靖难第三年，姚广孝留守北平，防住建文帝数十万大军围攻，为朱棣赢得喘息之机。朱棣南下受阻，姚广孝建议朱棣轻骑挺进，径取南京，结果千里偷袭成功，逼死建文帝。
满清首席军机大臣张廷玉：……道衍(姚广孝)未尝临战阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一。
不管说姚广孝是“害人的怪物”，还是“与众不同的和尚”。姚广孝凭借一己之力引导朱棣从一方诸侯，摇身一变成帝王，可见他的才能纵观古今都是数一数二的奇才，称其大明第一谋士不为过。
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