目前广泛应用的避孕方法主要有5种：屏障避孕法、自然避孕法、药物避孕法、宫内节育器和绝育手术。
1.屏障避孕法
包括安全套和阴道隔膜（女用避孕套）。安全套因为使用方便、副作用小，对避孕和预防性病有双重效果，成为大家最常用的避孕方式。性伴侣不稳定，容易发生高危性行为的女性，从安全性、卫生性的角度考虑，应首选避孕套避孕。但是避孕套的避孕效果并不是最可靠的。数据显示，使用避孕套，一年内意外怀孕的比率仍达到3%--20%。
2.自然避孕法
包括中断性交（体外射精）和安全期避孕。中断性交虽然简便，但难以把握，可靠性低，并对男性健康有不利影响；避开女性排卵期的安全期避孕在可靠性方面也比较令人担忧，因为女性排卵的时间会受外界环境、气候、本人的情绪及健康状况等影响，安全期往往无法准确推算。自然避孕法一年内意外怀孕率在20%以上，是最不安全的避孕方法。
3.药物避孕法
也就是使用避孕药避孕。现在比较常用的避孕药物主要是短效口服避孕药和紧急避孕药两大类。
目前，世界上使用最广泛的是短效口服避孕药，欧美发达国家的使用率最高达到50%。短效口服避孕药主要通过雌孕激素共同作用，实现避孕效果。只要正确按时服用，避孕率可达99%以上，是目前可靠性最高的避孕手段之一，适用于绝大多数拥有稳定性伴侣的适龄女性。
虽然短效口服避孕药有诸多优点，但是由于中国女性“谈激素色变”的错误态度，这一避孕手段在我国使用的比率远低于欧美国家。事实上，只要能够正确使用，雌、孕激素不仅可以实现可靠的避孕效果，还对女性的身体健康有很多积极的影响。例如可以帮助女性维持规律的月经周期，改善经前期综合症，缓解痛经，减少月经出血量等。另外还具有降低卵巢癌、子宫内膜癌等癌症患病风险的避孕外益处。
此外，新一代口服避孕药中，孕激素的更新也使得避孕药产品具有了更高的安全性和更多益处。例如德国拜耳生产优思明，它所含的孕激素——屈螺酮（drospirenone）是目前唯一与天然孕酮特性相近的孕激素，能有效的抑制雄激素对身体的影响。除了优异的避孕效果，它还具有许多避孕外健康效应：独有的抗雄激素效应，可显著减轻痤疮，令女性获得光洁的皮肤。另外屈螺酮能够抑制体内水份的聚集（水钠潴留），从而解决了女性普遍担心的服用避孕药物体重增加的问题——它不仅不会增加使用者的体重，而且还有一定程度的控制体重的效果，令女性保持轻盈的体态，所以爱美的女性可以放心使用。也正是因为这些益处，优思明目前已成为全球销量排名第一的短效口服避孕药产品，在100多个国家受到了女性的广泛欢迎。这款产品今年3月也已在中国正式上市。
除了短效口服避孕药，目前在国内相当多人使用经常将紧急避孕药作为避孕方式的首选。很多妇产科大夫都表示，目前紧急避孕药在国内的使用很不规范甚至常常被滥用，很多女性一年使用五、六次之多。其实紧急避孕药只是用于事后避孕的一种补救措施，它含有大量的雌激素，所以对女性身体的伤害也很大，例如可以导致女性月经周期和内分泌系统被扰乱等，不可作为日常避孕之选。专家建议紧急避孕药每年使用最多不超过三次，每月使用不超过1次。
安全性高，一年内意外怀孕率仅0.6%—0.8%，可逆性强。缺点是可能造成经血增加或月经不规律、腰疼等，不适宜未生育的年轻女性。
4.绝育手术
是一种永久性避孕措施，一次手术可以终身避孕，仅适用于不再生育或因病不能生育的女性。
避孕方式的选择，其实是一种生活方式的选择，每位适龄女性都应当根据自己的情况，从可靠性、安全性、舒适性等多方面综合考虑，正确地进行选择。唯有用效果值得信赖的避孕方式为爱情保驾护航，女性朋友才能消除面对两性关系时常常会有的烦恼，从而放心自由地享受二人世界的甜蜜与快乐。
