一项新的研究显示，如果女孩把很多时间都用在打电话或看电视，而不是去进行户外活动或到体育馆锻炼，就会导致她们在青春期结束时体重额外增加20磅。
研究人员发现，青春期身体活动急剧下降是造成女孩体重增加的主要原因。该研究结果意味着，身体实际活动水平的下降是造成女孩体重增加及儿童期肥胖的原因，而不是卡路里摄取的突然增加。
肥胖是由于卡路里摄取的增加（吃得较多）或精力支出减少(较少活动)，或者由两者共同引起的；但研究人员认为，准确地指出造成目前儿童期和青春期肥胖增加的原因有一定困难。
在这项研究中，研究人员对一群在美国三个不同城市近2200位黑人与白人女孩进行了跟踪研究，这些女孩的年龄为9至10岁到18至19岁；在研究期间，研究人员测量了女孩们的BMI指数（BMI———体重相对于身高的一种指标，用来衡量肥胖的程度）和体内脂肪，并且监视她们的实际活动和卡路里摄取量。
研究结果显示，在青春期，这些女孩的实际身体活动水平明显下降。在卡路里摄取没有明显增加的情况下，体重超重以及肥胖女孩的数量却增加了两倍。与11%的黑人女孩相比，仅有三分之一的白人女孩在青春期仍保持身体活动。
研究还发现，身体实际活动明显影响她们在BMI指数方面的变化，身体实际活动的下降与BMI指数的增加有关。
研究人员说，该研究结果表明，防止青春期身体实际活动水平的降低，可能是预防儿童期和成人肥胖的有效工具。据推测，如果女孩每周增加2.5小时的快步走，就可避免不活动女孩所经历的体重增加。在青春期，身体活动的增加不仅能抵抗儿童期的肥胖，而且在改善孩子的骨骼和心脏健康方面也有益处。
