在寒冷的季节，许多女性感到全身发冷，手、足等末梢部位尤甚。为何妇女更怕冷呢？美国两位专家对女性志愿者分组进行了实验，得到结论是：对寒冷耐受力低的人血液中铁元素含量不足，并常伴有血浆甲状腺素水平降低。女性缺铁的主要原因是月经导致了铁的损失。
铁是制造血红蛋白的重要原料，血红蛋白是红细胞内的主要功能物质，担负着身体内氧的运输代谢的任务，若女性膳食中铁含量较低，营养得不到充分的氧化，产热不够，就容易感到寒冷。甲状腺素具有生热效应，它能使基础代谢增高，皮肤血液循环加快。碘和酷氨酸是制造甲状腺素的主要原料，碘需要不断由食物提供，酷氨酸则一般在体内自行合成。长期缺碘会影响甲状腺素的合成，机体的御寒能力也会因此降低。
营养学家指出，妇女应每日摄入18毫克铁，但是大多数妇女没有达到这个标准。因为，怕冷的女性除了保证一定的食量，摄入充足的热量外，应有意识地多吃些富含铁质的食物，如动物肝脏，羊肉，牛肉，鱼，鸡蛋，黑木耳，牛奶，豆类和绿叶蔬菜等。也要多吃些含碘较多的食物，如海带，海蜇，海水鱼，虾皮等。
