早在远古时代，人们就已有将嘴唇涂上颜色的欲望，确切时间可追溯到人类最原始的时代，印第安人便已使用化妆来表达喜乐、成功、悲伤与战争。
一、历经兴衰的绛唇
在古城乌尔（Ur）出土的文物中，人们发现了公元前3500年的唇膏。而在古埃及时代，人们就开始利用小支芦苇草及植物的叶柄，将朱砂、赭石及植物性颜料涂抹于嘴唇上。古希腊人并不重视他们的太太是否化妆，只有一些年轻人才会涂上少许的口红。而当时的名妓在接见客人之前，就必须很慎重地梳妆打扮，她们用一些由植物的根粹取出来的颜料为嘴唇上色。
对罗马的女人来说，浓妆属于文化的一部分，突出的是其装饰的效果。
细长的眉毛、没有上妆的眼睛、涂上口红的小嘴以及高高在上的额头，组合在一起，是文艺复兴时代美女的典型。
而在巴洛克时期，典型美女则是具有粗黑的眉毛、上浓妆的眼睛、玫瑰色的脸颊以及用红色口红清楚描绘的双唇，此与文艺复兴时期所偏爱的“素净型”之美截然不同。但是以前的颜料及油膏，常常不能将嘴唇染成红色。苏俄的女皇凯瑟琳便命其宫女吸紧及咬破她的嘴唇，使嘴唇变成红色。到了彼德麦尔时期，此种鲜红色口红的风潮使消失了。浓妆在此时被认为是不高雅的，朴实素净在此时又成为风潮。在十九世纪后半期，上流社会的女性也偏爱这种苍白无妆的脸，化妆只会使妇女招来不好的名声。这种情形倒和中国50年代至80年代初期差不多，化妆不但会给自己带来不好的名声，甚至会招来噩运。“不爱红妆爱武装”，这又会是哪一个爱美女性的真心话呢？
二、口红色彩流行风
世界上第一支口红笔在1883 年阿姆斯特丹的世界博览会上展出，价格约折合100马克。这是一条像香肠状的口红笔，它由鹿脂、蜡、杏仁油等做成，因为当时没有口红套筒，便用棉纸卷起来，与今日的口红完全不同（旋转式的套筒于40年代在美国首先发展起来），但相对于早先装于罐中的唇膏，这也可以说是个重大的进步。
其实在伊莉莎白时代已有了第一支唇笔。这支唇笔是用石膏和植物微粒等做成的，非常坚硬，所以妇女们后米还是较喜欢用装于小罐子中的油性唇膏。
20年代的流行风潮源于巴黎，此时流行的是深红色嘴唇、深色眼影、细长眉毛及较淡薄的粉底，化妆品已受到仕女的喜爱。同时，德国也受到这股流行风潮的影响，起初只有护唇与淡色的天然色系唇膏，然后才有樱红和深红色系。后来一些意识形态的盛行，德国妇女便开始不化妆，也不再将唇膏视为化妆时最重要的物品。
在50年代的战后时期，生活渐渐改善后，对于每一位妇女来说，口红已不再是奢侈品。唇膏的颜色也随着流行趋势而有所变化，成了追求流行妆扮时重要的配件之一。有时流行明亮的浅玫瑰色，有时流行强烈的紫红色，后来也流行使嘴唇光滑的天然色系， 以及褐玫瑰色、红褐色、罂菜色、深紫色、橙色或巧克力色，彼此交替流行。而贴在唇上晶莹闪烁的珠片则是本世纪末另类的极致红唇了。
现代妇女都选择所喜欢且适合自己的唇膏，并且会依照心情、服装及场合来搭配。根据资料显示，介于20至50岁之间的女性，有60％使用唇膏，其中又以30至39岁之间的女性最为喜爱。
三、唇型与个性的奥秘
唇型与个性有很多关联，例如厚唇的人可能为人豪爽且性感。而唇薄的人则性格较固执、较坚定。这些关联非常有趣，但不一定适用于每个人。在一项标题为“化妆的效果及化妆给人的感觉”研究报告中，作者J.A.Graham写道：一位化妆涂口红的女性，在社交场合中让人觉得较有自信心也会获得较亲切和礼貌的待遇，并且使人较想和她接触。在与人交往时，嘴唇扮演了一个核心的角色。当女性所涂口红的颜色非常抢眼时，她也需要一些自信心。口红可以吸引目光，同时也是活跃、性感的象征。
红色让人与血、火和爱联想在一起，给人的感觉是兴奋及充满乐趣的，它是强而有力的。一个喜欢红色的人，是兴奋的、充满活力的、乐于体验人生的并且有强烈的渴望，它代表积极的力量和征服力。由一个从很多用品中快速抓取的测试显示，大部分接受该测验的人都会抓取红色的用品。此外，人们也特别容易察觉到红色的存在（还有绿色和蓝色）。红色与交感神经有密切的关系，它会使人变得较有活力。另一方面，忧郁的人总是远离红色，怀孕的妇女也觉得红色太具有刺激性，这是因为她们直觉地想要减少红色的影响力。
嘴唇的皮肤和手背的皮肤一样敏感，另外较敏感的部位还有舌尖。嘴唇控制在脑的控制中心里，负荷量为第三大，所以在复杂的说话过程中嘴唇是个很重要的角色。我们对事物的评价和看法通常与现代潮流趋势下的精神相配台，而涂上口红的嘴唇，在现今对于我们来说， 是非常吸引力的，只要在双唇涂上美丽的颜色，一定可以加深别人对自己的印象，这里含有一条常识：一般人对于有吸引力的人印象会比较深刻。而这也是口红成为女性最普遍的彩妆用品的主要原因。
