“36岁以前，我一定要把自己嫁出去。”
“你有没有想过究竟为什么要结婚呢？”
“这还用问，我想要小孩呀？”
和多年未见的友人相约在多伦多最火暴的Tim Hortons咖啡馆。她一副破釜沉舟的架势。驱车跨过彩虹桥回到美国的家，一路上琢磨着友人的话。她渴望婚姻的理由似乎太牵强了。一定要结婚才能要小孩吗？当然不是。近二十年来美国社会最显着的变化莫过于传统家庭观念的瓦解。女人不再倚赖婚姻获得全部的幸福和安全感，不结婚也可以有孩子。这里说的不是十六七岁偷吃禁果铸成大错的少女，而是一直寻寻觅觅却没能等来如意郎君，又想圆母亲梦的单身女性。据美国卫生与公共服务部下属的儿童管理局统计，美国每年有100万成年人领养孩子，其中三分之一是三四十岁、受过良好教育、经济独立、事业小有基础的单身女性。生活给了她们圆梦的机会，使不可能的事情有了发生的理由和途径，难道不是可喜可贺的社会进步吗？
“我也有权利做母亲”
当了妈的女人看到那些闲得难受的单身女贵族整天泡吧逛街，常常会异口同声，女人的一生直到有了孩子才称得上圆满。也许单身女郎会辩解说自由自在、为所欲为的日子才算逍遥。不过道理明摆着，结不结婚是无所谓，可是想生宝宝的话还真得抓紧。大把大把的单身女性表面大大咧咧，其实压力大得出奇，生怕别人提起生孩子赶早不赶晚。现在好了！单身女贵族可以挺直了腰板大声宣布：“我也有要孩子的权利，更有权决定什么时候要和怎么要。”男人，似乎彻底靠边站了！
祖母辈的听了一定会气炸了肺。像当年她们如花似玉风华正茂之时嫁人、生子，做了一辈子贤妻良母，根本没有选择人生的机会。她们希望自己的女儿、孙女和外孙女能够远离锅碗瓢盆，有机会享受外面的世界。女权主义者也一直高呼——女人真正的幸福是拥有自己的事业。谁知今天的白领金领一族，丰衣足食，独立自信，却哭着喊着想要过上换尿布、睡不了整觉的日子。有什么办法？
单身女性决定领养孩子的惟一动力来自她们内心对孩子的渴望，而根本不去理会“单亲家庭对孩子的身心健康极为不利”的陈词滥调。话说回来，到底怎样对孩子好并没有定论，成功人士和耀眼的明星不乏来自单亲家庭，而从小在父母打打闹闹中郁闷长大的孩子也大有人在。
作为女人，多了一种以前想都不敢想的人生选择和生存方式。“重要的是怎样做对自己最好，而我会尽最大的努力给孩子最美丽的人生”，这是单身养母们的宣言，足够了吧？
苦多还是甜多？
单身女性领养孩子可以概括为“四费”：费时、费劲、费钱、费神。而真正敢于付诸行动的单身女性都不是平庸之辈，必须有经济实力，有稳定的职业，有坚忍不拔的个性和锲而不舍的恒心，而且顶得住压力。
领养孩子的合法程序是：找律师，想办法证明自己有能力在单身的情况下养育一个孩子；提供不动产证明、银行存款证明、全职工作证明等文件；领养申请必须递交法院，由法官判决申请人是否有领养孩子的资格。
虽然养母们都想从美国国内领养孩子，毕竟知根知底，没有文化差异，但是美国生母不愿把孩子交给单身女子；去海外领养也有种种限制，不少国家都明文规定孩子只能过继给合法夫妇，这样就大大缩小了单身女子的领养渠道。中国和俄罗斯是她们的首选，不过中国政府开始限制单身女性领养孩子不能超过总数的百分之八。
从海外领养孩子的费用在12000至30000美元左右，从美国国内领养孩子大约要16000美元。无论哪种，其中10000美元的领养费用可以用来抵税。从找律师到最后将孩子领回家平均历时14个月。整个领养过程加上独自抚养孩子、教育孩子的日日夜夜可谓含辛茹苦。可是单亲养母们都感觉孩子给自己的一生带来丰厚的回报，其中的乐趣无法用金钱来衡量。一位单身养母这样说：“三分之二的时间都是快乐，其余的算是苦恼吧。不过甜多于苦，好事多磨嘛！下辈子我还是会这么做。”
1+1=？
单身养母 珍妮·贝克（弗罗里达州贝克咨询服务公司总裁）
珍妮一直都觉得自己应该是事业与家庭双赢的女人。没想到她在公共关系和市场营销一行做得有声有色，情场却一直失意。快四十岁时她结束了最后一场轰轰烈烈的恋爱，不得不问自己十分尖锐的问题：“还想不想要个家？如何才能有个家？”考虑了整整一年，她决定自己组建一个“1+1家庭”。于是她踏上了海外领养的漫漫征途，勇敢面对各种困难和风言风语。
因为父亲祖上来自俄罗斯，珍妮想从俄罗斯找个合适的孩子做养子，也算是延续家族的文化命脉吧。她委托纽约一家代理公司完成堆积如山的文件和表格，协助社工一次次检查住处，最后终于被确定为安全可靠的合格人选。之后，珍妮收到一盘录像带，是一个9个月大的俄罗斯男孩的生活记录片。她把录像拿给几个医生、语言治疗专家和形体治疗专家看，还请一位曾留学英美的莫斯科医生把关，大家一致认为孩子健康又聪明。
珍妮总共去了两趟俄罗斯。第一次她只身前往俄罗斯法院，与她起名为艾森的养子会面。第二次由朋友陪伴同行，把14个月大的小家伙接回美国。临行时，一位俄罗斯法官对珍妮说，“你的生命从40岁才真正开始。”艾森今年6岁了，他点亮了周围所有人的生命。他给珍妮的比她给他的要多得多。
单身养母 达茜·鲍德温（在芝加哥做大学教授）
达茜6年前从中国领养了一个11个月大的女孩伊丽莎白。把伊丽莎白带回美国后，达茜与另一个家庭合用一个保姆，有时也把伊丽莎白送去家庭托儿所。她白天上班，晚上照顾孩子，没有人能搭把手，每天都筋疲力尽。原有的生活全被打乱，朋友的聚会和工作上的应酬通通抛之脑后，伊丽莎白成了她生活的全部。
虽然嘴上说单亲家庭的孩子也能健康成长，但是达茜还是愿意让外公、舅舅、男性朋友等男性角色出现在伊丽莎白的生活中。如果达茜晚上有事，她会让好友本，也是伊丽莎白的教父去接伊丽莎白，陪她玩上几个钟头。知书达理的达茜还想方设法维持孩子与其祖国的文化纽带。达茜认识五六家从中国领养孩子的朋友，都住在芝加哥地区。他们经常聚在一起做中国菜，给孩子们讲中国的事情，庆祝中国新年。
不是自己亲生的，也许会觉得遗憾。可是圆了做母亲的梦，享受到家的温馨，何乐而不为？
