丹佛大学婚姻与家庭研究中心负责人霍华德·马尔克曼和斯科特·斯坦利自1996年开始对丹佛地区的306对夫妻进行长期调查，试图找出夫妻一起玩乐与婚姻幸福的关系。他们最终选取了197对婚姻处于第二年的夫妻所做的调查问卷进行分析。
马尔克曼说，“玩乐与婚姻幸福之间关系显着而密切，夫妻两人在一起尽情玩乐的时间越多，婚姻越幸福。”
身为心理学家，马尔克曼说，一起玩乐对男性来说更为重要。调查发现，男性更喜欢把自己的“另一半”称为“最好的朋友”。而诸如看电视、上网之类的个体活动，则对婚姻幸福无益。
“对男性而言，一起玩游戏或开展户外活动是构建亲密关系的最佳方法。但对女性而言，她们认为与伴侣亲密聊天更有乐趣。”美国西雅图和平大学心理学教授莱斯？帕勒特说。
所以，男人常常因为女人不愿和他一起玩游戏或一起打高尔夫、看足球比赛而感到失望，而这些玩乐往往能激发男人更多激情和兴趣。
男性和女性对“约会”的定义也存在差异。
“对女性而言，约会需要提前计划，要求男性投入更多精力去设计、规划，内容要丰富而充满期待。”马尔克曼说，“而从男性角度看，一起喝杯咖啡就算得上是一次约会。”
