著名作家高尔基曾经说过“书籍是人类进步的阶梯”，也就是说人类文明的整体进步，在于人们对于现象规律的总结归纳，并且将其中的经验教训代代传承下来，可以让后人享受到前人们的智慧成果，而不必自己再次去亲身实践，可以节省大量的试错成本，这也是人类文明之所以能够持续进步的一个重要因素。
在漫长的岁月里，书籍都是传承人类文明最为重要的载体，这一点在中国这一个古老的文明国度显得更为明显，几乎古代所有的读书人都会有一个著书立说的梦想，在有所成就以后都笔耕不辍，老祖宗们在这一方面有着相当深厚的执念，如晚清时期中兴四大名臣之首的曾国藩，便在一生之中写下了众多的日记，详细记录了他对自身实践以及社会现象的思考探究。
曾国藩一生以善于识人而闻名，他所举荐的彭玉麟、李鸿章、刘铭传、薛福成等人，都是在那一个时代震荡风云的人物。根据他日记的描述，那一些真正有本事能够获得一些成就的男人，身上通常会有这四个特质，十有九准很少会出差错。
首先是端庄厚重，端庄是说人的行为举止非常稳重，不轻浮，而厚重则是说人的精神修养很深厚，性情自然也就踏实沉稳。当初曾国藩去到李鸿章营中的时候，李鸿章麾下所有将领见到他都显出了局促拘谨之色，惟有刘铭传神色自若，行事依然端庄，于是曾国藩便判定他能够取得一番成就，后来刘铭传果然官至总督。
其次是谦卑含容，谦卑是说内心深处将自己处于一个很低的位置，并不执着于自己的固有见解，能够随时接受他人的正确意见让自己持续进步；含容便是谦虚的外在反映，不傲慢不轻视他人，给人以应有的尊重。他的老乡左宗棠正是因此而看不起曾国藩，认为这是曾国藩的虚伪，但是在曾国藩去世以后，却送来了“自愧不如……相欺无负”的挽联。
再次是事有归着，儒家经典《大学》里面说“知所先后，则近道矣”，在遇到事情的时候首先要有详尽的了解，随后有应对的方案，在执行完毕以后还需要将其进行总结归纳，在现代社会中就是“事事有回响”的意思了。
最后是心存济物，这个说的是他有着爱人的慈悲之心，眼光长远格局宽大，做事并不仅仅局限在个人的利益方面，而是会为其他人乃至于天下人考量。这既是一个长远的目标，让人有着长期的方向，同时也能够让人在那一些细微的事情上，行为举措都很温和，能够让人感受到善意。
苏东坡说：“古之立大事者,不惟有超世之才,亦必有坚忍不拔之志。”他认为一个人能够成就事业的条件在于才华与坚持，而曾国藩是一个被公认为没有太多才华的笨小孩，但却取得了令人瞩目的成就，其实也无非是他自己对于上述四点持之以恒的坚持罢了。
