女小十岁生育能力下降
但是，如果夫妻年龄差距过大，他们生育孩子的平均数量则随着伴侣年龄差的增加而减少。如果一名女性的年龄比她的伴侣小10岁，他们拥有的孩子数量平均为2.0个。如果妻子的年龄比她们的配偶大，他们所生育的孩子数量也会迅速下降。这可能是因为女性的生育能力在一个更为早期的阶段便出现了下降趋势。如果一名女性的年龄比她的伴侣大10岁，在组成一个家庭时，她的生育能力可能已经下降，但这种现象很少在年龄更大的男性身上出现。
男大六岁生育能力最佳
奥地利维也纳大学的人类学家马丁·费德勒和他的妻子、维也纳大学的研究员苏珊娜·哈布尔对瑞典的人口数据库做了详细调查。分析结果显示，如果一名男性选择与一名年龄比自己小6岁的女性结合，他们的生育能力达到最佳，其拥有的孩子数量最多。而对于女性而言，如果配偶的年龄比自己大4岁，她们将拥有更多的孩子。
年龄差是进化结果
这些研究结果显示，夫妻间的年龄差显然是进化“适当性”的一种结果。男性更喜欢选择年龄比自己小的女性为伴，这是因为年轻姑娘拥有更长的生育周期，强化了他们的生殖几率。无论是对男性还是女性而言，年龄差距能够提高个体的适应性，这可能是因进化而获得的一种特征。
两位科学家称，这项研究还发现，无论是对男性还是女性来说，当他们与第一个伴侣生下了第一个孩子，而后又与第二个伴侣结合时，他们的第二个伴侣的年龄往往要比第一个小。这可能是对优先选择的一种反映，即更为年轻的伴侣能够弥补一个人正在下降的生育能力。
这些结果提供了一个最强有力的证据：在绝大部分人类文明中，异性夫妻中的“老夫少妻”组合已进化成一种标准，原因就在于这种组合能够带来生育优势。
