中医认为，之所以会产生排便困难，有多方面原因，一是"河道"干枯，不能"行船"，即为燥热内结，热灼津液，肠道阴液枯竭，或是人体阴虚火旺，导致阴液不足，血虚则津少，船失滋润，使船无法"行驶"；二是虽然河中有水，但船缺乏动力，随水流缓慢流动。
大肠没有气力蠕动和推动，即气虚或气滞，气虚没有推动力，气滞肠道不能蠕动，都会导致粪便在肠道中停留过久，水分被吸收，大便会变得更加坚硬。这一般出现在老年人，总感到排便不爽，甚则汗出短气，一些患有心脏病的老人还会因此命丧排便之时。
由此可知，便秘不是单纯用泻药就能解决问题，还要根椐不同的致病原因，对症下药，才能从根本上解决问题。按中医的辨证论治，一般说来有四种情况：燥热内结型，病人口干、口臭、舌质红苔黄腻，用清热利湿的药物，如黄连、黄芩、黄柏，即"三黄"片；
阴虚内热型，口干喜饮，手足心发热，夜晚盗汗，舌红少苔，则可用滋阴清热的药物，如百合固金丸；气血亏虚或气滞者，用补益气血、行气的药物，如麻子仁丸，黄芪、黄精、枳实、厚朴等中药；还有阳虚引起排便困难者，则伴有畏寒、四肢冷、喜热怕冷、舌淡苔白、脉细弱，即可用温阳通便的方法治疗，用肉苁蓉、锁阳等温阳润肠的药物。
对于老年人来说，单纯用药治疗还不够，还要通过饮食调理，持之以恒，效果非常显著。老年人以气血亏虚便秘为多，气虚便秘者可用黑芝麻60克，蜂蜜60克，黄芪18克，将芝麻捣烂磨碎调成糊状，煮热后调蜂蜜，用黄芪煎出汁液，冲服，分两次服完，每天一剂，效果良好；血虚便秘者可用炒松子60克，蜂蜜40毫升，加入糯米粥内食用；
如果是阴虚，则可用白木耳6克，冰糖适量，大枣10枚，先把白木耳浸泡12小时后，洗净放入碗中，加冰糖、红枣隔水蒸1小时，早晨空服，每天1次，边续服用；若属阳虚，则用核桃仁、芝麻捣如泥，临睡前用开水冲服。上述方法都有较好的效果，并且简便易行，不妨一试。
