由于老年人消化和吸收功能的逐渐下降，会直接影响他们对日常膳食中营养素的吸收，再加上胃口不好造成的营养素的摄入量不足，人会逐渐变得虚弱、视力减退、睡眠不好、认知能力衰减、身体抵抗力也跟着逐步下降，各种中老年人易发的慢性病，例如白内障、糖尿病等都开始乘虚而入。因此，中老年人也需要全面补充维生素和矿物质，这样才可满足中老年人对营养素的特殊需求。
那么老年人如何来补充维生素呢？南方医院惠侨楼韦少娟医生介绍，有两个原则： 饮食平衡补充，药物适量辅助。
但也有专家指出，蔬菜水果也不能代替维生素制剂，例如维生素C。
不是所有的蔬菜都富含维生素C，水溶性维生素C在洗菜时容易丢失，维生素C在烹调时温度过高或加热时间过长会大量遭到破坏，维生素C还容易被空气中的氧气氧化。损失情况低的可以到百分之三四十，高的甚至到百分之九十多。所以理论上吃一些蔬菜、水果有助于吸收维生素，但实际上维生素的补充是不够的。
医生建议，老人在国家规定的安全范围内补充维生素和微量元素是必要的。再加上很多人的工作压力和生活节奏跟以前也不一样，精神紧张的、劳动负荷重的也会造成维生素的损失。
现在人们很难做到真正的饮食平衡，有些偏食、食物吃得不全面、常吃快餐等都会缺乏维生素，所以单靠饮食补充维生素恐怕是不行的。
