人体内微量元素有几十种，目前仅有八种经研究及长期实践证明，确是人体必需微量元素。即铜、铁、锌、碘、硒、锰、铬、钴。
通常情况下，通过正常均衡饮食，一般不会发生身体内微量元素缺乏，但在有些情况下，有些人就有必要适量补充微量元素。
1 特殊生理阶段对微量元素的需求增加，如儿童生长发育期、女性怀孕期、哺乳期、一些严重疾病的治疗康复期及创伤手术期等。
2 一些地区土质及水质中缺乏某些微量元素，可使当地人易患某种地方病、影响生长发育或某些器官的特殊疾病。硒缺乏可引起克山病，而碘不足则会造成大脖子病（甲状腺肿）及智力低下。
3 某些食物的相互作用，或某种食物摄食过度亦有可能造成微量元素摄入减少或使具不容易消化吸收。
4 近年来，比较令人关注的是老年期的微量元素不足。老年人面部、手上常出现褐色的老年斑，现已证明这种斑是身体的脂质抗氢化能力减弱的一种标志，依次出现老年斑时就有必要适量补充微量元素。因为，研究已表明，人体抗氧化反应中的一些重要反应物，都依赖于身体内微量元素的含量，而老年人随着年龄增长，有关微量元素多有逐渐偏低的倾向，因此应该适当补充。特别是硒，它是人体内抗衰老抗氧化的重要物质。
