到2025年中国14%的人口将是老年人，临终关怀成为中国社会必须面对的问题。
在美国，有一则用来测试心理咨询师的经典题目：
一只小鸟在树上快乐地唱着歌，突然来了一阵急风，把小鸟吹落到地上。小鸟的腿受伤了，在地上一动不能动。就在这时天上又下起了雪，雪越下越大，眼看就要把小鸟埋在雪里了。就在小鸟绝望地等待死亡到来的时候，一头牛经过，拉了一坨牛粪在小鸟身上。冻僵的小鸟躺在粪堆里，觉得好温暖，从未有过的温暖。不久小鸟又开始唱起歌来，狐狸听到歌声后，寻着歌声发现了粪堆里的小鸟，把它拽出来吃掉了。
问题是这坨牛粪对于小鸟来说是好事还是坏事?答案有三个：A好事;B坏事;C不好不坏。你会选择哪个答案?
“即使没有牛粪，小鸟也会死去。虽然有了牛粪小鸟也是一样要死，但是小鸟是快乐唱着歌温暖地死去，而不是在寒冷中僵硬着死去。”
“临终关怀其实就像这坨小鸟身上的牛粪，临终关怀是项伟大的工作，要让患者在生命的最后时刻感到满足和自信。”
今天，中国第一家临终关怀医院已经走过了22年，但22年至今，临终关怀在中国仍然处于蹒跚起步阶段。同时，随着我国人口结构的老龄化，老年临终患者将成为临终关怀的一大特殊群体而越来越受到人们的关注。
北京，京通快速路上的车流就如同这个城市的节奏，快速而繁忙。在双桥出口附近，掩映在绿树中的松堂关怀医院，却是这个城市的特殊所在。
优死：生命末期不带遗憾
?楼的一间病房里住着9位老人，最小的75岁，最大的93岁，正是中午吃饭时间，除了一位老人支起了身子坐在床上自己吃饭外，其他的人全部躺在床上，一动不动，窗外的明媚阳光似乎与他们无关。护理人员正在给一位老人喂饭，她同老人们住在一个房间，24小时陪护，隔2个小时要帮不能自理的老人翻一次身。
住在松堂医院的老人有95%是被各大医院定性为“生命末期”的人，平均年龄82岁。这家成立于1987年的民办医院是中国第一家临终关怀医院，在医学上，临终有着严格的定义：“指人在医学上已经被判明无法治疗，将在3～6个月内死亡的一段生命旅程。”22年来，这里平均每三天就要送走一位老人，总共送走了2万多位老人。
“我们这里的老人一般都是脑萎缩、癌症晚期等，医院不收他们了，家人没有精力照顾他们，换了很多个保姆，有的褥疮都到了重度。”年近六十的李伟是这家医院的创办人，他被称为中国临终关怀第一人，“我们中国人总是在强调优生，又是胎教又是营养的，但却避讳死亡，从来就没有优死的观念，而临终关怀就是优死，维护一个人在生命最后阶段的尊严，让每一个人都不要带着遗憾死去。”
方法：尽量少给病人用药
松堂医院有医生20多人，但治疗疾病并不是目的，“临终关怀的目的是通过提供缓解性照料、疼痛控制和症状处理来改善个人余寿的质量”，其伦理原则是“不以延长生命为唯一目的，而以减轻身心痛苦为宗旨”。所以松堂医院至今也不是医保定点医院，老人们用的药一般都由家人去医保定点医院开。
李伟是北京市医学伦理学会的会员，“现在我们医生，即使是一些最大的三甲医院的专业的专家学者，他们明明知道病人是不可逆转的，比如癌症扩散了，脏器衰竭了，或者人彻底衰老了，他明明知道不可逆转，但是他们在干什么呢?使用大量昂贵的药品，采取各种冒险的措施，身上插满各种管子，给病人造成了非常多的痛苦，临死亡的时候非常痛苦，也造成了巨大医药资源的浪费。我们是尽量少给病人用药，提高他生命最后阶段的质量，愉快地走完人生。”
