中国地大物博，文化源远流长，这些使得中国古代的婚礼习俗也因地而异的呈现缤纷状态。湖南不同地区之间的婚嫁习俗也有着差异，不过，从择偶、定亲到婚礼同样都丰富多彩。
湖南婚嫁习俗之汉族：
湖南婚嫁旧俗有说媒、相亲、换庚、过庚、过门、拜堂、闹房、回门等成套仪式。
一、说媒。这大家都知道，天上无云不下雨，地下无媒不成婚。即使是自由恋爱，也的在婚前挂靠个媒人做挡箭牌。
二、筛茶。男的第一次到女的家里，女的如果觉得男的不错，给端一杯茶，男的给一红包。对上眼了，有戏。
三、过庚。男女双方交换生庚八字，请先生算命能否相配。
四、订婚，结成婚姻。
五、过门：男方一大早抬花轿来女方门(现在是汽车)彩礼必有三牲。到女方家，迎娶新娘先要“辞堂”，陪新娘到堂屋里拜别娘家的祖宗牌位，谢谢娘家的养育之恩。出堂屋门时，必有新娘兄弟在门前阻挡，不愿意姐姐远去。新郎只有红包开路。
六、上轿(车)。必有女方的哥哥或堂哥背她上轿，双脚不沾地，害怕把娘家的运气沾走。娘家村里的众人送新娘出村门，新郎封红包买糖感谢。
七、到婆家，停轿。首先念煞。由德高望重之人围着花轿念念有词，将一公鸡当场宰掉，以阻挡娘家带来的晦气。然后有德高望重之中年妇女(必须子女都有)搀扶新娘出轿，跨火盆，新郎射箭。当天宴请宾客时，陪姐姐来的弟弟，哪怕是毛孩子，必坐上席，这是对娘家的尊重。
八、入洞房闹洞房，唱拜堂歌。
九、回门。第二天若无别的的变故(过去要求新娘是处女)，送亲的弟弟陪姐夫、姐姐回娘家，至此婚姻大事完毕。
在湘西、湘南一带，还流行哭嫁之风。出嫁前一两天，甚至半个月，就开始唱“哭嫁歌”。在湘南嘉禾县，更发展成一整套“伴嫁歌舞”，有安席歌、哭嫁歌、怨娘歌、骂媒歌、分离歌、送别歌、射歌(历歌)、耍歌、媒婆苦歌、童养媳歌等，采取坐唱、轮唱、合唱、长歌等形式，还有载歌载舞的《伴嫁舞》(包括把盏、香火、走马、划船、卖酒、推磨、娘喊女等舞)，舞时所遇之物皆可作舞具。
少数民族婚嫁礼俗概要：
在少数民族中，青年男女的择偶、定亲和婚礼比汉族要丰富多彩，有许多还保持着原始古朴的特色。少数民族青年互相结识、物色对象常在喜庆节日或赶集赴会的途中。
苗族的四月八、六月六、赶秋的歌会活动，侗族的“玩山赶坳”，都是青年男女聚会交友的极好机会。湘西苗族还有跳月之风，童男处女于清风月夜，到林中山巅，对歌跳舞。情投意合者，虽不相识，亦可相约订婚。一些少数民族青年男女的定亲别有风味。隆回瑶族订婚的信物是一把油纸伞，女家有意则将用各色花布和丝线扎好的12个三角形的丝线布坨，缠吊在纸伞的撑骨上;怀化侗族则是刺鸡定情，在月色皎洁的夜晚，青年男女均由伙伴陪同相会，男方将带来的大公鸡鸡冠刺破，把鸡血滴入酒中，双方饮酒盟誓，永结同心。少数民族的婚礼各有一套礼仪，欢快热烈，极富情趣。湘西苗族婚礼中，要举行洗“和气脸”的仪式。新娘到达夫家时，男方的长辈端来一盆清水，清水中放一只银手镯，新娘和夫家人共用这盆清水洗脸。据说，洗了“和气脸”，全家可以清泰平安，和睦相处。
湖南婚嫁习俗之土家族：
土家族婚礼别具一格，姑娘在出嫁时要唱“哭嫁歌”，送亲时姑娘和母亲唱“发轿歌”，新婚夫妇进了洞房，歌手就唱“贺喜歌”和“拜客歌”。湘西南瑶族有“抢亲”风俗，新郎去迎亲时，新娘避之，新郎追赶，如此往复3次，才算成婚。据说这样结成的夫妻，能够互敬互爱，白头到老。
湖南婚嫁习俗之瑶族：
隆回小沙江一带瑶族青年男女恋爱较自由，一般由青年男女通过节日聚会唱歌或其他途径建立感情，征得父母同意后结婚。他们有自己的传统节日，在节日歌舞场上，男女任何一方看中了对方，就可以向其求爱，如果两人情投意合，便按照传统风俗，男方家求一个媒人，去妇方家提亲。媒人第一次去女方家提亲，不用带什么礼物，主要是征求女方父母同意。媒人第二次去女方家，仅带一把红油纸新伞。姑娘用彩色丝线或毛线系于伞内，把伞收拢，伞的边缘现出一寸多长的彩须。媒人将这把系有彩须的伞带回男家，作为定情的信物，表示订亲成功。有趣的是，带伞聘婚的是男媒，瑶族妇女作媒的极省。媒人持伞回归时，除女方父母外，所有的人都可以向媒人掷泥巴，愈掷愈欢，出槽门为止。媒人带伞订亲，一定要是红油纸伞，布伞、尼龙伞、丝绸伞都不行。
瑶族办婚事是比较俭朴的。男方不送彩礼，但女方有嫁妆，有的以犁头和锄头作嫁妆。男方一般给姑娘送一条漂亮头巾和四套新衣裳，当然越多越好。头巾和衣裳都是传统的挑花工艺制作，上面乡有龙凤呈祥、八仙拜寿、牡丹孔雀、百鸟朝凤等图案，及虎、狮、豹等起兽，莓、荷、桂、菊等花卉图样。
结婚那天，新娘在女伴们的协助下，打扮一新。新娘要把新郎送来的衣裳，都要穿在身上，并且每件衣服的袖口，每打裤子的裤脚得露在外面，所以从内到外，一件比一件长，每件至少长一寸，层层现出五彩斑烂的花边，竟放异彩，层次分明，新娘以此炫耀自己找了个富有的男家。
吃过早饭，新娘徒步去婆家，新娘擎伞姗姗而行在前，后面是人流拥簇的送亲队伍。姑娘出嫁，全寨的妇女和姑娘都来送亲，人越多越好，一直送到男方家里。
婚礼很简单，没有什么仪式，介非常热闹。除全寨亲友、邻里全部参加外，还有外寨的青年男女，他们不畏夜黑路险，有的从几十里外山寨自愿赶来参加婚礼。男方只需宴请双方的主要亲友，如叔伯婶子、兄弟姐妹、姑妈舅母等，其他的人不要招待。如有外寨早来的宾客，碰上正餐，自愿者也可以就席。
夜幕降临，婚礼开始。婚礼别有情趣，既无专人主持，也无须新郎新娘双双入洞房，而是由双方宾客、亲友、乡邻陪同新娘在火塘里通宵达量对唱山歌和嬉笑“打蹈”。“打蹈”就是坐异性腿上顿屁股。事先在火塘中间生一盆大火，四周放置矮板凳，亲友宾客围火而坐，觅求“打蹈”对象，男女任何一方都可以向异性提出“打蹈”的邀请，如男青年邀女青年“打蹈”，这男青年走近女青年身边，发歌而问：美丽的姑娘啊，你有一顶漂亮的轿子，能不能借给我坐一坐?如女青年同意就用歌声回答：客人呀!只要你不嫌我这轿子的话，试坐一下也无妨。男青年便坐在姑娘腿上，单手挽着姑娘的脖子俩人弹跳着，边“打蹈”边说情话。若俩人情投意合，“打蹈”一次，亲吻一回。如果男青年“打蹈”的要求遭到拒绝，姑娘起身，让男青年坐在板凳上，姑娘在男青年腿上坐一下就走了。“打蹈”是种礼节，“打蹈”完后，就唱歌或谈笑，闹到天亮方休。当星月当空，原野沉睡的时候，有的男女青年还悄悄溜出火塘，双双对对到山岗或草地等幽静处，去倾吐彼此爱慕之情，互订终身大事。
湖南婚嫁习俗之哭嫁
哭嫁是湖南省部分地区的习俗，特别是郴州、永州、衡阳一些地区婚嫁习俗中的重要一项婚俗。
哭嫁，不仅是出嫁姑娘个人哭，而且母女同哭，伴嫁姑娘同哭、对哭。你哭一声，我哭一句，满面泪流哭成一团。要是不知道结婚的看到这种场面，以为遭受到了不幸伤心而哭。哭的内容步骤繁琐且多，如哭爸妈、哭舅爷舅娘、哭弟弟妹妹、哭爷爷奶奶等等，要是在现场看的话估计你也会跟着哭起来，那场面相当的震撼。也有把出嫁前晚的礼仪、开脸、梳头、祭祖等各项仪典，作为哭嫁内容的。到了晚上，哭嫁到达高潮。出嫁姑娘与伴嫁姑娘一道，按出嫁礼仪，一项一项哭，几乎哭个通宵。哭嫁，是表达倾吐心肠的方式，也与传统哭了才会家道兴盛，哭了娘家郎家才红火的信念有关。
哭嫁的语句寓意情深，哭法与往常的哭法不同，即非号哭，又非低泣，而是一种演奏式的哭唱，从慢到快地重复着。会哭，人誉是有教养的表现，是以往在伴嫁中训练的结果。更有甚者有一些人职业就是哭，比如把它们请来当伴娘或者伴郎。
1949年后，哭嫁的婚俗逐渐消失。不过在某些偏远地方现在还保留这项习俗。
