能为儿童提供的安全有效止咳药、祛痰药品种有限，小儿止咳糖浆是医治儿童咳嗽及咳痰的主要药物。不少儿童家长认为，小儿止咳糖浆比药片和针剂更加安全和放心。因此，当小儿感冒咳嗽或发热咳嗽时，家长就去药店买一两瓶糖浆给小儿服用。有些儿童家长治病心切，给小儿服用止咳糖浆时比较随意。也有些儿童家长比较粗心，买回药后不注意看说明书，当小儿咳嗽频繁时，往往随意加量或胡乱增加次数。个别儿童家长更甚，只要小儿咳嗽就让其喝糖浆。
其实，小儿止咳糖浆也并不是绝对安全和可以随意使用的，和其他的药物一样，需要家长关注其适应证、禁忌证和注意事项，需要家长掌握好用药剂量和服药次数，否则也会如同其他药物一样出现这样那样的`副作用。例如，有些小儿止咳糖浆中含有甘草，有些含有可待因。这些小儿止咳糖浆如果久服都会产生依赖性。另外，还有一些小儿止咳糖浆中含有非那根或异丙嗪，剂量稍大可致小儿嗜睡，反应迟钝，有时会对正常治疗造成不利影响。
所以，医学专家指出，家长给小儿服用止咳糖浆不要太随意，应当注意把握好适应证、给药剂量和间隔时间，关注禁忌证和副作用。另外，还要注意分清止咳糖浆的作用特点，以便更好地对症治疗。关键是在给小儿用止咳糖浆前要了解其咳嗽性质，有痰与无痰，痰多与痰少。一般来说，对频繁的干咳或痰少的咳嗽，主要选用止咳为主的糖浆，如含非那根的糖浆；对于痰多的则选用以祛痰为主的糖浆，以免造成痰咳不出来滞留于呼吸道内引起感染或加重感染。
