刚出生时，你的宝宝还没有意识到自己是独立的个人，他认为他和你是一体的，也没有意识到在他面前晃动的小手和小脚是他自己的。不过，随着时间的推进、宝宝的生理和心理逐步发育，他会慢慢明白自己是个独立的小人儿，有自己的身体、思想和感受。当然，他也会想要按照自己的方式行事了。
宝宝的个人意识需要经历几年的发展过程。在六七个月左右，你的宝宝开始意识到他和你是各自独立的，你可能离开他。这就是分离焦虑通常出现的时期，这种焦虑可能会一直持续到宝宝1岁多。
但一旦你的宝宝变得更能社交，并且能够更确定地知道你把他留在幼儿园或保姆那里以后，还会回到他身边，他就能够度过这个阶段并逐渐建立起自己的个人意识。到了宝宝学走路的年纪，他不断成长的独立意识甚至可能因为过于强烈而导致一些问题：想要事事“听我的”是大多数宝宝发脾气的根本原因。
1～6个月
到半岁左右，你的宝宝会完全认识最常照顾他的人。在最初的这几个月里，宝宝忙着学习控制身体的各种基本动作和反射，甚至无暇顾及自我意识的形成。他主要在意的是满足他对食物、爱和得到关注等的直接需要。
你可能在宝宝4个月大时，开始注意到他萌发出独立意识的迹象了，这个时候的宝宝发现他可以通过哭闹来引起你的注意。这也是宝宝开始明白他有独立意愿的最初几个步骤之一，他逐渐意识到怎样做才能够影响其他人，也就是你。
英国一项著名的研究确切地显示出宝宝如何对自我的存在毫无意识。研究人员把几个1岁以下的婴儿放在镜子前，看他们是否明白镜子里的影像就是他们自己。小家伙们并没有意识到这一点，所有宝宝都会去拍打镜子里的影像，就像看到其他宝宝时所做的一样。然后，研究人员在一个宝宝鼻子上扑了点红色的胭脂，再把他放回镜子前，宝宝总是想去摸镜子里影像的鼻子，而不是他自己的。
7～12 个月
大约7个月大时，你的宝宝会意识到他和你是相互独立的。虽然这是认知过程的一个令人兴奋的里程碑，但对个体分离的新认识会使他感到焦虑。宝宝知道你会离开他，但还不明白你总会回来，所以很可能在你要离开的时候，突然大哭起来，哪怕你只是离开几分钟。
不要趁宝宝看不到你时偷偷离开，比如在你把他送到幼儿园时。这样做不会帮助宝宝适应，反而还会让他更害怕你不会回来了。尽管可能这很困难，但你一定要跟宝宝说再见，并且在他的视线中离开。
13～24个月
你的宝宝正在渐渐学会区分他自己和你，以及和他周围的世界。在上面提到的同一项英国研究中，研究人员也把胭脂涂在约21个月大的宝宝鼻子上。当这些宝宝照镜子时，他们会摸自己的鼻子；说明他们已经明白镜子中的影像就是他们自己。
到宝宝2岁大时，当你把他留在幼儿园或保姆那里时，他可能还会感到难过，但他能很快平静下来，因为他变得更有把握。他的经验和逐渐发育的记忆力都告诉他，你离开一段时间后会回来。通过不断向他表达你的爱和关心，你已经取得了他的信任。
也是这种信任感让宝宝有信心坚持自己的主张。宝宝坚持一连5天都穿那套绿色睡衣，只吃某几种食物，自己爬到他的汽车安全座椅上，所有这些都说明他的独立性在逐渐增强。
25～36 个月
在两三岁时，蹒跚学步的`小家伙会继续为自己争取独立。他会跑到离你更远的地方自己探索，还会不断挑战对他的各种限制。比如，就算你告诉宝宝不可以，他还是会在墙上乱涂鸦。事实上，“我自己来”可能是你从这么大宝宝嘴里听到的最多的话之一。
怎样帮助宝宝学会更多的技能
在宝宝能够走开探索自己的世界之前，他需要和你建立起安全的依附关系。你要始终如一地给予宝宝爱与支持，他才能树立起独立探索世界所需要的信心。从宝宝出生起，就及时对他的哭泣做出反应。在宝宝感到饿时喂他，尿便后给他换尿布，醒着时对他微笑和说话，从而与他建立至关重要的亲密关系。
你可以跟你的宝宝玩些游戏来帮助他提高对分别和回来的理解，让他知道在你短暂离开时不用惊慌。比如，蒙住你的脸或蹲在家具后面跟宝宝玩“藏猫猫”，或者把一件玩具藏在毯子下面，然后跟宝宝一起找到它。这些游戏不仅有利于宝宝学习，其互动性也能增强宝宝与你的亲近感。
为了发展独立性，你的宝宝需要挑战自己的限制，并探索周围的世界，所以要确保你家里的环境对宝宝是安全的。不要总是追在宝宝后面，在他每一次试图去碰一些可能对他有害的东西时说“不”，而应该把有危险性的东西放到宝宝够不到的地方，并换上其他安全的物品。
你可以通过多给宝宝一些选择，让他做力所能及的事，来锻炼他的独立性和逐渐发展的自我意识。让宝宝在两套衣服、两种零食或两种午后游戏里选一个，让他自己用水杯喝水，或者自己把玩具收拾起来，都可以引导他学着自己做事。
要记住，虽然宝宝开始学着自己干这干那，但并不意味着他对你的安慰和爱就需要较少了。尽管宝宝可能不那么依赖你了，但仍然渴望你一如既往的关爱。在宝宝试着自己做事的时候鼓励他，但不要在他寻求你的帮助时拒绝他。他将在很长一段时间里始终需要你的支持。
你需要担心的情况
虽然分离焦虑对9～18月大的宝宝来说是很正常的，但如果你的宝宝的分离焦虑过于强烈，以至于没有你陪在身边什么也做不了，或者在你离开他很长时间后，他仍然无法平静下来，就需要咨询一下儿科医生。
宝宝还会有哪些进步？
随着年龄的增加，宝宝的独立性和自我意识也会不断增长。宝宝每长大一岁，就会希望独立完成更多的事情。宝宝越大，越会更加了解自己以及自己都能做些什么。未来的发展能力还包括自己准备食物、交朋友、上学等等。
