所有的婴儿都会养成一种有规律的饥饿习惯，如果父母对他们稍加引导，这些习惯的养成就快得多。
同样，随着婴儿的.成长，他们就会逐渐延长喂食的间隔时间。一个5～6磅重的婴儿通常需要每3小时喂一次。大多数8～9磅的婴儿喜欢平均每4小时喂奶一次。他们逐步认识到他们不需要深夜喂奶，他们中的大多数在1～2个月或者3个月的年龄，就会放弃晚间的喂奶。大多数4～8个月的婴儿显示出特别喜爱间隔5小时喂奶，在这个时期，他们还能够晚上无需喂奶而睡到天亮。
在所有这些趋势中——即较有规律的喂奶和次数较少的喂奶，——父母的管理会使婴儿受到极大的影响。设想一个母亲在给她的男婴喂过奶之后，只要是过了4小时，即使婴儿仍在熟睡也唤醒他，那她就是在帮助他建立4小时饥饿的习惯。如果婴儿在上一次喂奶之后的几小时不安地哭泣，而母亲暂时等待几分钟让他有机会再次入睡，或者当他不断哭泣时，她设法用一个橡皮奶头或者一瓶水来哄他，她就是在帮助他的胃适应较长的间隔时间。从另一方面讲，如果在婴儿爬动不安时，她总是把他抱起来马上喂奶，即使是在上一次喂奶后的几小时，她也是在使他养成少量但间隔时间较短的喂奶习惯。
婴儿要多长时间才习惯于定时喂奶，这是因人而异，差别很大的。、极大多数饮食正常、休息合理，并能喝足母奶或牛奶的婴儿都能够安稳地逐步适应4 小时饮食表，并在出生后的1～2个月就能省去早上2点的喂奶。相反，假如一个婴儿在刚开始时无精打采，喂奶时睡意朦胧，或者烦躁不安，经常醒来，或者母奶还不能很好地供应，那么还是不要操之过急为好。但是即使在这些情况下，父母每天也还会有许多令人困惑的问题——诸如是立刻喂奶还是等一等再说——并且如果父母总是不断地向较有规律的喂奶努力，尽可能接近每4小时喂一次奶，那么也可以较早地使孩子养成这种习惯。
