奶粉、米粉、酸奶、饼干……不少婴幼儿食品会添加益生元，宝妈对益生元的认知可能就是“对肠道好”。正是因为这样简单的认知，所以宝妈总会混淆益生元和益生菌。
有一个形象的比喻描述了益生元和益生菌的差别：补充益生菌是给肠道内播下种子，而吃下益生元就是在给种子施肥。
从比喻就能看出，益生元是帮助身体有益菌生长繁殖的成分。其中，有4个益生元比较常见，分别是菊粉、低聚果糖(FOS)、低聚半乳糖(GOS)和乳果糖。其中FOS和GOS经常会被添加进婴幼儿奶粉中，以促进宝宝肠道健康。
想要给孩子补充益生元，可以通过3个渠道：
1. 母乳
对宝宝来说，母乳是最佳的获取益生元的渠道。早在1993年，就已经有研究表明，母乳中含有低聚糖，可以增加婴儿肠道中的双歧杆菌和乳杆菌。
2. 摄入高纤维食物
益生元作为膳食补充剂，是广泛存在于日常饮食中，蔬菜水果、发酵制品等都含有益生元。洋葱、大蒜、韭葱、菊苣、香蕉、西红柿、芦笋等更是含有丰富的益生元。因为益生元在酸碱、高温环境下具有较好的稳定性，所以即使经过烹煮，食物中的益生元大多不会丧失。一般来说，只要多吃蔬菜水果，是能获取足够的益生元。
3. 食用含有益生元的食品
2013年8月，国家卫计委明确表示，低聚果糖既可以作为营养强化剂添加到婴幼儿奶粉中，也可以作为食品配料添加到普通食品中。
有些人可能会觉得无法保证自己是否摄入了足够的益生元，因此想通过益生元补充剂补充。需要明确一点，益生元虽然好，但不能吃过量。有临床实验表明，过量摄入益生元，因为益生元会导致肠道 pH值降低，肠道就会引入更多水分来中和这种状况，可能会导致嗳气、腹胀，甚至会拉肚子。
