一些地区在民间盛传某些食物组成的“秘方”可以保证“望子成真”，非洲一些原始部落至今仍流传着一些求子的奇特仪式，但一直没有得到科学家的响应。
请740名怀孕妇女记录她们在孕期和怀孕之前的饮食，以研究这些孕妇日后诞下的婴儿与孕期饮食的关系。结果，马修斯惊奇地发现，怀孕期摄入热量多的孕妇，有56%生了男孩;摄入热量少的孕妇，有45%生了男孩;而在研究涉及的132种食物中，谷类早餐食品与生男孩的关系最为明显。
这与自然选择有关。食物充足时，妈妈们更容易生育雄性后代，反之则为雌性。她们猜测，孕妇血糖较高可能有利于雄性胎儿存活，因为雄性胎儿比雌性略重。由于谷物中的淀粉很容易水解成葡萄糖，所以食用谷类食物较多的孕妇更有可能生下男孩。
是统计失误还是确有其事?
现在断言“食物影响胎儿性别”未免为时过早，马修斯等人只是找出了纷繁数据下可能存在的规律，并给出了进化选择的猜测。猜测毕竟是未加证实的，要使民间传说真正进入科学殿堂，需要在分子水平上给出这一现象背后的微观原因。在引起大众强烈关注的同时，此结论很快受到质疑。
科学实验允许出现5%以内的误差，264种食物中可能出现13种反映食物与胎儿性别关系的偶然现象，只有重复实验才能消除这种误差。而由于生殖的特殊性，重复实验无法进行，误差也就难以消除。
在上述谷类食品研究中，要使研究结果具统计学意义，孕妇的所有饮食数据都应该被考虑进去。而经过这一调整，大大增加了数据分析难度，所谓谷类早餐食品与胎儿性别的关联度就失去统计学意义了。如果你先入为主地去挑选数据的话，你能找到可证实你任何预想的数据。
研究人员在分析大量数据时应该采取更为严格的标准，否则，统计学家表示，只有进行严格的临床试验，才能证明存在因果关系。显然，马修斯的研究并不符合这种标准。
生男生女究竟由什么决定?
那么，生男生女究竟由什么决定?早在100年前，胎儿的性别由X、Y染色体决定，女性的染色体组成为XX，男性的为XY。男性生殖细胞可能含有X、Y染色体中的一种，女性生殖细胞则只含有X染色体。当精子与卵子结合成受精卵时，受精卵的染色体组成完全由精子决定。当含X染色体的精子与卵子结合时，胎儿性别为女;当精子含Y染色体时，胎儿性别为男。
从根本上讲，染色体作为DNA的载体，生男生女是由分子水平上的生物学变化决定的，其过程相当复杂，涉及一系列生物、物理、化学反应，目前科学家们还未完全弄清。民间传说的“挑食择子”往往根据个例统计便得出结论，显然缺乏科学根据。
