DHA属于长链多不饱和脂肪酸中的一种，同蛋白质、氨基酸一样，是人类健康不可缺少的营养要素之一。它不仅能有效地促进脑神经系统的生长发育，提高学习机能和视网膜反射功能，而且在抗过敏和降低脂质等方面也有效果。总之，它对视觉、大脑活动、脂肪代谢、胎儿生长及免疫功能和避免老年性痴呆都有极大影响。另外，根据美国研究人员在医学刊物《儿科》（Pediatrics）上发布论文说，孕妇摄入适量DHA或许可以降低孩子出生后患感冒的风险。DHA缺乏时可引发一系列症状，包括生长发育迟缓、皮肤异常、不育、智力障碍等。
胎儿期是人体积聚DHA等大脑营养最迅速的时期，也是大脑和视力发育最快的时期。孕妇摄入DHA等营养可以通过脐带供胎儿吸收，满足胎儿发育需要。
母乳是婴幼儿的最佳食物。哺乳期妈妈摄入足量的DHA可以维持其乳汁中DHA处于较高水平。若胎儿及婴幼儿从母体和母乳中获得的DHA等营养不足，大脑发育过程有可能被延缓或受阻，智力发育将停留在较低的水平，而且有可能造成婴幼儿视力发育不良。因此，孕妇及时摄入足量的“脑黄金”是十分必要的。
