所谓妊娠早期，是指怀孕期的前3个月。为什么这个时期怕病毒感染呢？因为早期胚胎对外界因素最敏感，孕期的前3个月是胚胎发育成胎儿的过程，即形成头颅、面部、四肢、内脏的过程。假如在这个时期受到外来影响，包括环境、药物及病毒感染，胎体任何一个部位都可能不发育或向异常方向发育。比如唇的吻合是在受精卵的第36天，在此之前如受到刺激，就有可能发生唇腭裂。心脏在受精卵26～27天开始发育，如在这一期间受外影响，有可能使心脏发育缺陷等等。其次妊娠早期，由于胎盘尚未完全形成，其屏障功能发育不够完善，侵入母体的病毒容易进入胎体。
近年来，病毒感染致畸已得到科学家及医学工作者的日益重视。怀孕早期的预防、诊断甚至为重要。目前知道有三种病毒者肯定对胎儿有致畸作用：风疹病毒、巨细胞病毒和单纯疱疹病毒。
风疹病毒。该病毒是传染性最强的致畸因子，亦是致畸作用最明显的一种病毒。孕妇被风疹病毒感染后可有风疹症状或症状比较轻微，因此往往易被忽略。感染越早，胎儿发生畸形率越高、越严重。风疹病毒诱发先天性畸形除白内障外，还有心脏畸形（动脉导管未闭、心房和心室间隔缺损）、耳聋、青光眼、小眼、小头、智能发育不全和牙釉质缺损等。最近发现风疹病毒还可以引起胎儿生长迟缓，心肌损害。如怀疑有风疹症状或有风疹接触史，可测定风疹抗体，例如免疫球蛋白IgM阳性，说明近期有过风疹病毒感染，应考虑终止妊娠；
巨细胞病毒。此病毒普遍存在于人体中，从怀孕早期到后期，孕妇都可以被此病毒感染。受感染后，临床症状不明显，或有轻微类似上呼吸道感染症状，如发烧不适、皮疹、淋巴结肿大等。一般来说，早期感染易引起流产、死胎，后期感染主要引起小头畸形、智力发育障碍，亦有报道可引起先天性心脏病、脐疝、足畸形和肝脾肿大等。近年来，已在母体血液及宫颈粘液中分离病毒成功。怀孕前和怀孕后均应测定病毒抗体，并应测定胎儿出生后脐血病毒抗体；
单纯疱疹病毒。此病毒常存活于正常人体中，当人体抵抗力减弱时，就有可能发病，妊娠早期可引起死胎、流产、小头畸形、小眼畸形、脑内钙化等神经系统畸形，其症状与巨细胞病毒相似。
到目前为止，对于病毒感染问题尚无有效的防治措施。假如已怀疑病毒感染，则应到有条件的医院去做病毒抗体测定，并定期做B型超声检查，如发现胎儿畸形，则应及时引产，终止妊娠。
