饮食中碘离子极易被吸收、转运至血浆，遍布各个组织中。
在脑发育的主要时期（从妊娠开始至出生后2岁），神经系统的发育必需依赖于甲状腺素的存在。怀孕期间孕妇对碘的需要量增加，如不及时增加含碘多的食物，就可能发生甲状腺肿大。在甲状腺肿大流行地区，由于孕妇缺碘，使胎儿的甲状腺激素不足，严重影响胎儿中枢神经系统发育，结果可能会发生智能低下、听力障碍、体格矮小（又称为克汀病）．以及胚胎期和围产期死亡率上升。
碘缺乏以环境、食物缺碘，造成的地区性缺乏多见。但也可与一些含有抗甲状腺素的物质影响碘的利用有关。在碘缺乏地区，可采用碘化食盐的方法，即在食盐中加入碘化物或碘酸盐进行预防。加入量可控制在1：20000—1：50000之间。
我国居民膳食碘的推荐摄入量，孕妇每日为200微克，可耐受的最高摄入量每日为1000微克。
含碘量较高的食品有：海产品，如每百克海带（干）含碘24000微克，紫菜（干）1800微克，淡菜（干）1 000微克，海参（干）600微克，海盐30微克／千克以上。
贴心提醒：长期摄入含碘量高的饮水和食物，或在治疗甲状腺肿大等疾病中使用过量的碘剂，即过量摄入或补碘过量，也可造成高碘甲状腺肿，对人体也有危害。如果体内确实缺碘需要补充时，要在营养医师的膳食调查后，安全合理地进行补充。
