一项新的研究显示，母亲在孕期的肥胖会使妈妈和婴儿处于危险中。对此，出生缺陷疾病专家呼吁，健康保护提供者要传递这些信息。研究发现，肥胖会使女性怀有神经管缺陷的胎儿的危险加倍，尽管是适当的叶酸摄取也无法完全保护对抗危险的增加；与正常体重的女性相比，肥胖女性在孕期发展为并发症的机率较高；她们所生的婴儿更有可能进入新生儿看护病房。
畸形学会的公共事件委员会最近宣称，肥胖是怀孕的一个危险因素，应该告诉女性有关这样的危险，就如同告诉她们在孕期吸烟与喝酒是危险的一样；畸形学会研究了出生时的缺陷起因与过程来改善诊断和预防。
该研究报告指出，正如同临床医生已经鼓励与怀孕的女性或可能怀孕的女性做咨询，商讨有关叶酸、停止吸烟和避免喝酒，推荐临床医生与女性商议有关适当的热量摄取以及运动等。
该研究报告特别强调，母亲肥胖和神经管缺陷之间的联系，在很多研究中已被确认；神经管缺陷是美国最严重且最常见的出生缺陷；每年估计有2500个婴儿一出生就有这些缺陷，而且许多其它受影响的怀孕最后会造成流产和死产；最常见的神经管缺陷是脊髓裂病，这是儿童时期麻痹的主要因素；这项研究指出，与体重正常的女性相比，肥胖女性所生婴儿的这种危险会加倍。
尽管叶酸补充剂能帮助保护每个人免于出生时的缺陷，但对获得充足叶酸的肥胖女性来说，与获得足够叶酸的正常体重女性相比，生出神经管缺陷的婴儿的风险仍然是两倍。
美国妇产科医师学院(ACOG)提出相似的信息，呼吁妇产科医生要评估其病人的肥胖情况，并且告知病人与肥胖有关的孕期并发症。
